我的孩子怎麼了？做父母也有最痛苦不堪的階段！

認知發展 青少年的有些想法是很微妙的，由於他們已能從不同的觀點看待問題，也瞭解一個人的動機是由許多不同的因素形成的，因此開始顯現移情作用，即使不以爲然，他們仍可以採取與自己原意相反的立場，例如，“布魯克偷看我的考卷，我很生氣，但我能理解，她在家裏沒辦法好好唸書，因爲她爸媽正在辦離婚”。
晚餐時間是讓這個年齡層的孩子天馬行空發表不同想法，甚至是駭人聽聞意見的最佳時刻。父母需要尊重地聆聽，因爲他們需要支持這個年紀孩子發展他的力量，包括知性的好奇心、能夠處理越來越抽象資訊的思考能力，以及想要釐清的道德立場。
這並不是說父母必須同意生命經驗不豐富的青少年對藥物和兩性關係的觀點或對其事情不加進干涉，而是說這段時間是幫助他們塑造深思熟慮能力的絕佳時機，不妨儘量發掘與孩子分享觀念的機會，例如，出發去參加活動的路上、相聚在家的寧靜夜晚等，你對他們初萌芽的知性能力的真誠關注，能讓不安、脆弱的青少年感受到你對他們的關愛，以及瞭解自己是值得注意的。
家庭關係緊張的孩子，體內會產生高度的荷爾蒙可體鬆，太多的可體鬆會影響腦部，並破壞特定區域的神經系統，尤其對腦部可塑性強的童年初期造成的影響最顯著。
另一個會影響孩子發展腦部結構的關鍵階段是青春期，大約從十二歲開始，性與壓力荷爾蒙產生了戲劇性的變化，兩者都會影響孩子的衝動控制和心理調適。
事實上，腦部負責控制衝動的部分要一直過了二十歲以後纔會完全成熟。研究證實，青少年培養自我管理的能力，會受到親子關係品質的強烈影響。由於腦部的可塑性在青春期還是很高，是父母幫助孩子養成自我管理能力的適當時機，此時，若能鼓勵孩子獨立，並監督其行爲，就能夠幫助青少年發展更有效能的大腦。

社會發展 作爲青少年也不是件容易的事，所以和他們相處也不是一件很輕鬆的事。人的一生中沒有一段時期會像剛步入青春期一樣，有這麼多的害怕和焦慮。就好像把之前平易近人、樂於合作的孩子偷調包，變成了一個壞脾氣、困惑、愛唱反調、畏縮不前的早期青少年。
一般而言，青春期初期，同伴會取代父母的地位，成爲所有“酷炫”事物的仲裁者，這時的他們會很想脫離家庭的團體活動，過去喜歡參與父母活動的孩子現在卻對這樣的建議退避三舍。這個階段的青少年信服的對象從父母轉移到同伴身上，一來缺少了值得信賴的借鏡，二來加深了年輕青少年對世界訂立標準所感到的困惑。重要的是，父母必須記住這只是暫時的，儘管看起來他們很抗拒父母，其實這個年紀的孩子還是非常依賴父母來照顧他們的身心健康。
到了這個階段，許多父母會自認已經善盡職責，孩子已經長大到足以管理自己，因此除了對學業的關注以外，父母多會退居幕後，讓下了課的孩子獨自留在家裏，偶爾連週末也放心讓青少年單獨在家。我們必須說，即使看起來像個小大人，但這個年齡層的孩子仍然需要成年人的督導，太多的自由會讓他們因爲欠缺發展完全的判斷力而容易受到傷害。

教養的挑戰 隨着青春期而來的生理上的改變、社會的自我意識、自我的不確定感以及與家人脫離分開的需要，使得這段時期成爲父母與孩子所面對的最具挑戰性的發展階段。順利度過的話，可以幫助青少年妥善管理青春期以及成年後一定會遇到的生理、情緒和心理上的需求。沒有管好的話，則會讓孩子面對一大堆的困境，因爲這時的他們特別容易受到同伴壓力影響，做出不健康的選擇。

父母需要深入瞭解青春期早期必須克服的苦差事，除了孩子已經努力一段時間的三項主要任務——自我意識、優異的學業成績和友誼外，年輕的青少年現在還有另一項重要的任務：他們正在脫離父母，並且塑造自己的個性。他們正在迎接挑戰，靠自己的力氣駛向外面的世界。在發展獨立自我的過程中，很多年輕的青少年會以爲有必要挑釁、忽視、反抗、批評自己的父母，雖然這種行爲對父母來說可能痛苦不堪，但是這種做法對年輕的青少年而言卻有其必要性。