小孩身上有一種令人讚歎的品質，就是凡事好奇，喜歡追根究底。一個出人意料或惹人發笑的故事，你跟一個孩子重複一百遍，他也不會感到厭煩。
母親的使命之一就是創造這些“美麗時刻”，以激起孩子們的驚奇感。在佩蓉家裏，他們利用極其簡單易行的方法，啓動各種創意，創造充滿美麗和驚喜的特別時刻。
我至今還記得，在我們還是小姑娘的時候，每晚上牀前，總是纏着保姆，要她講同一個好玩的故事。她總是重複着同樣的內容，用着同樣的語氣語調，卻總是能讓我們笑到流淚，儘管我們已經對這個故事熟透了。
樂趣盎然的藝術課程
從孩子們開始把他們的美術作品從學校帶回家開始，我們家牆上的繪畫和照片就被這些作品取代了。每個學期，孩子們總會和我一起，挑選他們認爲最好的作品，然後用畫框裝裱起來，掛在家裏的牆上和我丈夫的辦公室。另一些作品則貼在不同房間的牆上，過一陣子取下來，儲藏在每個孩子自己的“百寶箱”裏。孩子們的藝術作品，使我們家開始變得生氣勃勃。透過他們的眼睛和畫筆，我們驚訝於世界的豐富多彩，也驚訝於它們爲我們的家帶來的美麗。
後來， 他們對藝術的興趣與日俱增，我就請一位從事動漫工作的朋友來教他們不同的繪畫方法。有時，他會帶他們去他的製片廠，向他們解釋動漫創作的過程。他擅長爲每個場景畫背景，而我的孩子則着迷於大量的細節。其他讓他們着迷的，是那些能夠準確畫出立體感的種種技巧。從此，我們家滿是從製片廠帶回來的動漫幻燈片、連環畫冊和孩子們自己做的簡易小動畫。
有一次，孩子們的藝術老師爲他們講解迪斯尼出品的影片《人猿泰山》。當孩子們看到老師繪製和策劃的背景出現在動畫中時，他們是何其興奮。藝術課充滿樂趣，我的大兒子凱文總是隨身帶着鉛筆和紙，隨時畫下他所看到的、想畫下來的有趣事物。對他們而言，藝術不再是一種被動學習的技能，而是一份培育中的激情。
精心打造“太空艙”
讓我們的孩子着實快樂了很長一段時間的，是我們的“太空艙”。當時，鄰居買了新冰箱，包裝箱被扔在了過道里。我們就把箱子要來，準備在下雨天不能外出的時候，用它來做一件手工品。
這個箱子很大，即便放倒了也比我家孩子高，孩子可以輕鬆地坐進去。那個星期，我丈夫和我爲孩子們買了些關於太空的圖畫書，給他們講關於太空飛船的知識。因爲我丈夫大學學的是航空工程，所以，他可以解釋太空飛船的不同組件，以及發射火箭的全過程。我家的男孩們完全被飛進太空、沿軌道繞地球運行這些新鮮的事物吸引了。於是，他們要求我們幫忙把冰箱的包裝箱子做成一個太空艙。
我們花了好幾周的時間繪製這個紙箱的外部和內部。因爲我們要花時間設想太空艙的樣子：有各種各樣的按鈕、把手和內部的計量器。我們甚至要用厚紙板做一些小把手，用釘子把它們釘在箱子裏面、“飛行員”座位上面的不同位置，這樣孩子們就可以假裝操縱飛行了。
其間， 我們買了一些講解太空飛行的光盤，玩兒太空飛船的拼圖，閱讀相關書籍，並在繪畫和製作零件之前，擬製了各種草圖和規劃。有時，爲了決定把一些部件放在正確的位置，我們就先在箱子上大體描畫出來，然後用紙把這些位置蓋住。我們還用了許多卷鋁質紙，把太空艙的不同部位覆蓋起來，挖了一些洞作“窗口”，再用保潔膜蓋上，當做太空艙的絕緣窗戶。
由於我們都忙於學習太空知識，拼制我們的太空艙， 大家都忘記了看電視。雖然好些天，我們的房間裏零亂地塞滿了大紙箱子和各種零件，但每個人都滿懷期待、熱情洋溢地爲我們的太空艙一起努力。更有樂趣的時刻是在我們完成這一“傑作”，坐在裏面，設想我們是宇航員，在執行探索未知領域的任務時。我們甚至製作“宇航員專用食品”——在太空裏隨時可吃的備用食品，我們在太空艙裏，努力過宇航員一樣的生活。總之，對於我們來說，製作太空艙是一件美好的事情，因爲它調動了我們全部的技能和感知，並且把我們全家凝聚在一起。
孩子眷戀的“樹屋”
孩子們再長大一點兒以後，我那位喜歡擺弄各種工具的丈夫，決定在我家後院爲孩子們建一個遊戲房。搭建遊戲房越來越吸引人，以致這個起初計劃兩週就能完成的工程，竟在夏天裏持續了兩個月之久。按照最初的設計，遊戲房只是一個木板房，坐落在平地上、有着簡單的木頭柱子。但孩子們建議說，我們要在院子的最後邊，離地面約1.5公尺的平臺上騰出一塊菜地，這樣，這個遊戲房就變成了一個真正的“樹屋”，因爲每個人要爬上去。
樹屋很快就有了柱子，上面有真的洞。我們的孩子可以把他們的玩具釘子釘進去，我丈夫和我則用釘子把木頭架構釘起來。後來，我們又增加了一座吊橋——它既可以放低到地面， 讓朋友們進來；又可以吊高起來，置“敵人”於屋外。我們還在樹屋裏添置了長椅子， 我買了幾小塊舊毯子， 鋪在地面上。
我們用貨真價實的屋頂材料， 粉刷那些原本用於蔬菜藤蔓攀爬的架子； 我還在四面掛起竹簾作牆壁，竹簾的長度是地面到屋頂天窗距離的兩倍。那段時間，孩子所在的幼兒園恰好在裝修，正打算扔掉一些舊的兒童設備。於是，我和孩子們就把他們打算扔掉的小櫥櫃撿回家，把它們改裝成小冰箱、廚房水池和餐具室。裝點樹屋的最後一步，我們選好油漆顏色，把“樹屋”裏的每件東西都漆成藍色和米黃色。很快，我們就把塑料餐具和玩具食品放進我們的藍色冰箱和餐具室，又在角落裏堆放了大量的玩具武器。
男孩們自豪地把他們的“樹屋”叫做“勇士藏身所”。他們還畫好自己的標牌， 掛了上去。對我的孩子們來說，“樹屋” 變成了集中快樂之所在。很多的時候，他們都在此上演戰鬥場景，作爲勇士自由生活，以及和那些過來加入他們的朋友和鄰居夥伴一起，構想新的場景。
有時，我看到一幫男孩子圍攻“堡壘”，衝上吊橋；有時，我看到他們假借塑料漢堡和茶具，共享着“美食”。我則時不時地帶着涼牛奶和餅乾或是冰檸檬水上去打斷他們，這總會引來他們的陣陣歡呼，以及滿是感激之情的“哇！謝謝媽媽！你最好啦！”我們搬到北京後，他們仍念念不忘“樹屋”，總是說在暑假，如果有機會飛往洛杉磯，就回去看看它。這個“樹屋”並不僅僅是我丈夫用木頭和從五金店買來的釘子建起的一個建築架構，它代表的是所有與童年有關的美好和奇妙，而且還是與成爲好孩子相關的精神之源。
下雨的日子裏，孩子們不能到後院的“樹屋”玩兒，我們就在屋裏玩露營遊戲。我們用一張牀單蓋在餐桌上，餐桌立刻就成了我們的“主營地”。把我們的沙發翻過來，再把毯子蓋在上面，就成了“堡壘”，沙發墊子變成了“屋頂”，我們把枕頭當做“磚頭”來建造我們“堡壘” 的牆壁。在陰雨天或晚上，我們就坐在我們的“堡壘”裏面，在手電筒的光裏講故事。我們在“ 堡壘”裏吃東西，互相講述着被敵人包圍的故事， 我們中的一些人則在外面打獵、採集食物或擊退敵人。
各種“試驗”樂趣無窮
因爲丈夫和我都是工程師，所以我們都認爲數學和自然科學纔是真正又酷又美的學科。高中時，我在溫哥華科學博物館打工，表演“科學秀”，向遊人介紹展品，講解相關知識。在家裏，我也會複製其中一些表演和試驗，這讓孩子們頗感驚喜。
火山實驗是我們經常做的一個實驗。取一個小杯子，用報紙圍着它做成火山的形狀， 用膠水粘合起來， 再給“火山”塗上顏色，這樣，我們就有了一個可以多次使用的道具。我把蘇打粉放在杯子裏，再把醋染上孩子喜歡的各種顏色。然後，我們把染上顏色的醋慢慢倒進“火山”杯子裏，觀察它爆發出各種顏色來。“火山”“噴發”出泡沫來，這總讓孩子們快樂不已。我不確定孩子們是否理解其中的化學原理，但我們可以肯定的是，這讓大家都很快樂。
另一個全家最喜歡的實驗是玻璃杯共振實驗。一個聖誕節，鄰居送給我們一套玻璃酒杯，總共8個。我把每個玻璃杯裝上數量不等的水， 然後摩擦每個杯子的邊沿，發出不同的音調。水位得當的話，實際上，這就是一個可以演奏出樂曲的美妙樂器。那些年，每次我們一起做這個實驗，孩子們就會學到一點關於振動發聲的知識，如音調取決於振動頻率，物體受潮會影響音調等。等到孩子們在學校裏學習聲音現象時，那已經是他們童年經驗中所熟悉的部分，而不是一套需要記憶的枯燥理論。他們對數學和自然科學的學習，總是一次充滿樂趣的、愉快的發現之旅。
在孩子們小的時候， 我們做了很多好玩的實驗。書店裏有很多書，教你藉助家裏的各種物品，和孩子一起做一些簡單的科學實驗。我鼓勵你去經常嘗試，你將發現，孩子們會從中發現數學和自然科學的樂趣，而不會在高年級時被這些學科嚇倒。
只要我們去發掘，生活的每個方面都可以挖掘出驚喜和美麗。不管是電影還是文學，抑或音樂和科學，當我們用孩子那充滿魔幻的眼睛去探索時，我們就會重新發現生活的美。投入精力，幫助你的孩子發現和享受你的熱情與興趣所在，你就把美帶進了家中。美把我們與卓越連接在了一起，並且賦予我們的存在以更大的意義。沒有美，我們僅僅是存在；而有了美，我們才能真正地享受生活。
