龜甲膠爲龜甲經煎煮、濃縮製成的固體膠。爲長方形或方形的扁塊,深褐色。質硬而脆,斷面光亮,對光照視時呈透明狀,氣微腥,味淡。
阿膠是以驢皮爲主要原料,放阿井之水而製成(不放阿井水熬煮的膠爲驢皮膠、驢膠)。阿膠原產山東省古東阿縣(今天的陽谷縣阿城鎮古阿井),佳者帶琥珀色,透明,無臭味。亦稱驢皮膠。
功效不同龜甲膠,入腎,心經,甘鹹微寒,是陰中至陰的藥物,兼龜性有神,能入心以通腎,爲補腎陰的第一要藥。
阿膠味甘、性平,入肺、肝、腎經,有滋陰補血、潤燥止血、安胎的作用,主治血虛諸證,出血證,肺陰虛燥咳,熱病傷陰,心煩失眠,陰虛風動,手足瘈瘲。
適應症不同龜甲膠適用於陰虛伴血虛者
對腎陰虛引起的五心煩熱、骨蒸潮熱、盜汗、虛火上炎、月經量大等症療效較好。
對肝陽上亢所致的頭痛、頭暈、面紅耳赤、高血壓等症療效較好。
對腎精血不足所致的鬚髮早白、筋骨痿軟、早衰、面色無華、頭暈等症療效較好。
阿膠適用於血虛伴陰虛者
對因血虛所引起的頭暈目眩、面色萎黃或蒼白、疲乏無力、視物昏花、月經量少、經期延後、抵抗力差等症療效較好。
對肺陰虛所引起的乾咳少痰、夾帶血絲、氣喘、口鼻乾燥、自汗等症。對心陰虛所引起的心悸煩躁、失眠多夢、健忘、注意力不集中等症有較好療效。
對失血性疾病如崩漏、月經過多、長期慢性失血、外傷出血、肺結核反覆咳血可發揮其止血補血作用,尤爲適合。