食鹽在膳食中是必不可少的調味品，如果沒有食鹽，各種飯菜將沒有味道，會嚴重影響食慾。
食鹽也是體內鈉和氯的主要來源，鈉和氯是人體內必需的無機元素，起調節生理功能的作用。鈉、氯在體內吸收迅速．排泄容易，約90%以上從尿中排出，少部分從汗液排出。健康兒童排出量與攝入量大致相等，多食多排，少食少排，使體內鈉、氯含量保持相對穩定。但6個月以內嬰兒，尤其是懷胎不滿8個月的早產兒，腎臟濾尿功能低，僅爲成人的1／5以下，不能排泄過多的鈉、氯等無機鹽，應避免吃成食。一般寶寶6個月後，腎臟濾尿功能開始接近成人，此時在逐漸添加的輔食中，可酌量給予成食。
6個月前，嬰兒的食物以乳類爲主，逐漸添加少量乳兒糕、米粉等副食品。這些食品內均含有一定量的鈉、氯成分，可滿足寶寶對鈉、氯的生理需要，所以不必擔心不吃鹹味會對寶寶有什麼不利。
食鹽攝入過多會加重腎臟負擔，腎臟長期負擔過重，也有引起成年後患高血壓的可能。如腎臟有病變，過量的食鹽更會引起機體水腫。因此，寶寶的食品不宜過鹹，僅以滿足其食慾感即可，不能以成人口味作爲標準來衡量鹹淡。寶寶健康食鹽的用量一般掌握在每天2.5—5克，6個月左右初食成味時，量宜更少。
