中醫將咳嗽分爲兩種：外感咳嗽、內傷咳嗽。對於一般成人，內傷咳嗽較多，比如腎虛導致的咳嗽，此時應該滋補;肝火導致的咳嗽，瀉去肝火即可。這些咳嗽與外邪關係不大，或者是本來身體有問題，外邪是導火索，最後外邪已經沒有了，身體失調導致的咳嗽還在，中醫叫內傷咳嗽。但是對於孩子來說，情況往往不同，內傷咳嗽的情況並不多，所以應該多從外感考慮。可是很多家長還是用治療內傷咳嗽的方法來調理，所以咳嗽總不好。
咳嗽是人體的正常反應，患了外感時，外邪來襲是主要問題，而咳嗽是人體排出外邪的一個反應。很多家長一聽到孩子咳嗽，就買來許多止咳藥給寶寶服用，比如，使用很多降氣、收斂的藥物，結果把邪氣閉在裏面了，這樣都是不可取的。此時正確做法是，應以升、散爲主，把邪氣向外向上託，以驅散外邪爲重點，然後宣肺止咳，這樣咳嗽就會很快消失了。
