赤小豆又稱紅小豆、朱赤豆等。它營養全面，口味清香獨特，是人人愛吃的食品。然而，它還有一個爲人所不知的特殊功效，那就是有可治難產、下胞衣、通乳汁的作用。孕婦產前食用紅小豆，乃古代行之有效的食療方法。對自然生產的孕婦來說，產前食用紅小豆粥，可以說是有很大益處的。
據營養專家測定，每100克紅小豆中含蛋白質21.7克、脂肪0.8克、糖60.7克、鈣76毫克、磷386毫克、鐵4.5毫克、維生素B1 0.43毫克、維生素B20.16毫克、尼克酸2.1毫克、熱量337千卡。
從以上測定的這些數據來看，紅小豆的熱量是比較高的，這正符合產婦需要大量的熱量來補充體力的需求。鈣、磷、鐵含量也較高，這也是孕產婦所亟須的營養物質。維生素B1、維生素B2在孕婦生產時起着很大的作用，特別是維生素B1在宮縮時可維持子宮肌肉的一定張力，可使分娩順利。
我國醫學認爲，紅小豆性味，平，具有化溼補脾的功效。所以，紅小豆對有水腫的產婦更加有利。
另外，紅小豆還含有豐富的澱粉，孕婦在產前食用，還可充飢，以保存體力。
現代醫藥學還證實，20%的赤小豆煎劑對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌及傷寒桿菌有抑制作用。故產前食用紅小豆粥還有抗病菌的作用，可提高孕婦的免疫力。
食用方法：用50克赤小豆，加水適量煮至爛熟，加白糖食用。每日一次至兩次，可不拘時食用，也可做早餐、正餐食用。
