首都兒科研究所、中華預防醫學會兒童保健分會研究員戴耀華指出，0－3歲發生的貧血會影響兒童日後的智力發育和潛力發揮，這個階段的生長髮育遲緩也會影響到孩子日後的身體。
“西部貧困農村地區2歲以下嬰幼兒的生長髮育遲緩率達到20%左右，貧血患病率高達30%左右。”首都兒科研究所、中華預防醫學會兒童保健分會研究員戴耀華在6月19日召開的“中國兒童早期發展科學大會——從科學到實踐”大會上這樣說道。
嬰幼兒餵養和營養不良是我國農村貧困地區比較突出的公共衛生問題，特別是在6-24個月輔食添加期間，營養不良患病率明顯增加。
戴耀華指出，0-3歲發生的貧血會影響兒童日後的智力發育和潛力發揮，這個階段的生長髮育遲緩也會影響到孩子日後的身體。
3歲之前是兒童發育和人的大腦發育的黃金時期，此階段兒童營養缺乏導致的健康問題具有不可逆性，減緩生長髮育、降低學習能力和成年後的勞動生產能力等不良影響是終生的。相關研究證明，幼兒未來的潛力有一半是在4歲以前行成的，這個時期所形成的的語言、認知和社會交往的能力將對孩子的終身帶來影響。
戴耀華透露，一項名爲“婦幼營養和食品安全聯合會項目和兒童營養子項目”的項目已在雲南會澤、貴州盤縣和陝西洛南三縣實施。該項目旨在改善項目地區0-3歲嬰幼兒餵養和營養狀況、降低貧血患病率。
項目初期調研顯示，三縣農村地區在嬰幼兒餵養方面有很多問題，包括6個月後繼續母乳餵養率低，6個月後輔食添加不適當，肉類、魚、蛋類、水果蔬菜的添加率低，添加輔食種類單一。
調研結果還顯示，大部分被調查的村民都認同母乳餵養的優越性，但他們並不知道6個月齡的嬰幼兒營養需求僅靠母乳已經不夠，還需要在食譜中添加輔食，以保證發育營養需求。另外大部分被調查者並不瞭解，嬰幼兒在發育過程中對於營養、微量元素的需求遠超過成人，比如嬰兒對鐵元素的攝取幾乎是成人攝取的七八倍。
通過調研，項目研究成員爲實施項目的三縣制定了食譜，併爲項目縣兒童發放了量化的碗和勺，對兒童營養攝取進行干預。
戴耀華透露，目前項目已初見成效，項目地區嬰幼兒的餵養及營養狀況獲得改善，低體重及生長遲緩減少，嬰幼兒貧血患病率顯著下降，嬰幼兒死亡率下降。
