在20世紀90年代初期，美國衛生官員開始建議所有準備懷孕的女性應該每天服用400微克(0.4毫克)的葉酸，用於預防胎兒神經管畸形。該措施被認爲是過去半個多世紀一項偉大的公共衛生故事。
但是一項新的研究表明，孕婦體內過高的維生素水平或使孩子在成年後罹患自閉症的風險更高。儘管有一些研究與之相反，表明充足的葉酸水平可以降低自閉症的風險。來自約翰霍普金斯大學的Daniele Fallin教授認爲，這並不是說任何人停止補充 。但它提出了一個有趣的問題，應該繼續探索補充葉酸的必要性。
5月11日在巴爾的摩召開的自閉症研究會議上：來自哥倫比亞大學的流行病學和精神病學教授Ezra Susser認爲這個發現有一定的合理性，其他研究人員懷疑太多葉酸會導致一些問題。
在此項研究中，研究人員跟蹤調查了在1998年到2013年出生在波士頓大學醫學中心的1391個兒童，大約有100人後來被診斷出患有一個 自閉症譜系障礙;研究人員回過頭來研究了這些兒童在胎兒時期母體的血液葉酸和維生素B12水平。
他們發現：有16位兒童的母親當時的葉酸處於非常高水平，15位兒童的母親當時的維生素B12處於極高水平。不過由於這些都是非常小的數量的情況下，畢竟還有大部分孩子沒有患上自閉症。
然而，一些專家質疑這項新的研究，主要是研究結果只是基於一個醫院、少量家庭的部分數據。此外，維生素的分析是基於措施在母親的血液在傳遞的時候，但並沒有證據透露其對女性身體裏早期胎兒的大腦發育有何影響。
因此有人認爲暫時還沒有理由改變目前的公共衛生建議。 研究者表示：他們不知道爲什麼有些女性血液中如此高的水平，這或與服用太多的補充劑、吃太多的強化食品有關。
特別提醒：
1)懷孕期間維生素的補充依然很重要。研究人員曾發現，在懷孕期間每週服用3到5次複合維生素能降低兒童孤獨症的風險。
2)美國國會婦產科建議孕婦得到每日至少獲得600微克的所有葉酸。
3)過量的消耗葉酸或維生素B12可能對胎兒的發育有害，但需要更多的研究來證實。
