當今多數的研究人員認爲，胎兒是在孕期的最後6到8周內纔有“學習”的能力。所以多數胎教也是從這時候開始的。然而，研究人員最近卻發現，這種看法不正確。
美國心理學家約翰·古德曼通過對胎兒長期研究發現，胎兒在3周後就有了反應。而對人的成長一生中最關鍵的神經系統也就是在這個時候形成的。胎兒長到6個月時就開始對音樂和噪音做出反應，並且會區分聲音的“好”與“壞”。比如，當父親對着胎兒說話的時候，胎兒本能地轉向父親發出聲音的那一邊。當聽到噪音時，胎兒就會轉到另一邊去，並且還會用兩隻小手捂住耳朵。胎兒這些在孃胎裏聽到的“經歷”會作爲永遠的記憶存在大腦裏，並對其一生的意識都會產生影響。
另外，心理學家們通過研究還發現：如果對着胎兒講故事，那麼當嬰兒出生後再講同一個故事的話，他們會很快記起來的。按照這樣推測的話：如果在這時教外語，嬰兒就會有一種特殊的外語才能。嬰兒出生前8周，如果母親用手輕輕按摩肚子，不但對嬰兒有按摩作用，也會對孩子將來感情的發展產生影響。也就是說，他將知道如何接受別人的愛，也知道如何去愛別人;大人們甚至還可以與沒有出世的嬰兒一起學計算機，輕輕的鍵盤敲擊聲可以刺激嬰兒的思維能力。
那麼，新生兒到底有多聰明呢?嬰兒從呱呱落地就向人們發出信號了。實際上，孩子出生後的腦細胞是成人的100倍。但是，如果父母不關心的話，這些腦細胞很快就會死亡。如果給嬰兒多看各種各樣的色彩就會引起小孩子的好奇心。另外，新生兒還可以從腳步聲和氣味上識別母親。這些都是嬰兒的“過人”之處。
