從個人角度來看，我從來都不喜歡賄賂孩子吃健康食品。我覺得這麼做好像把親子關係搞得很奇怪。我是你媽媽，我給你吃我覺得最好的食品，如果你不吃，我還得賄賂你，怎麼能這樣呢?
而且這會讓孩子怎麼想呢?他會不會覺得我以爲他會很挑剔?或者在暗示他吃飯是件苦差事?他會不會因此覺得自己吃飯時最好還是別合作，因爲不合作的話，我就會給他一些好處。這麼做，可能還會讓他覺得：做一個有利於自己的選擇，就該得一個獎品。
我之所以有這些擔心，也是基於一些研究的。比如，有研究指出，賄賂孩子會減輕他們對食物的興趣。
對成年人的研究結果也是如此，“把這個吃了，然後告訴我好不好吃。”如果是讓人有償吃某種食物，他會覺得這種東西不那麼好吃。
不過，研究人員對此也有不同意見，這些觀點也讓我得以重新考慮自己的觀點。
1. 孩子可能需要嘗試很多次才能喜歡吃某種新食品。比如，研究人員讓孩子們吃紅色的甜椒，每天都吃，連續吃了8天后，他們才喜歡吃了。
2. 獎勵可以讓孩子去嘗試吃某種食品，否則的話，他們可能就會一口拒絕。
3. 一點賄賂也許能讓那些不太主動的孩子嘗試新食物。
以上是Anna McAlister和T. Bettina Cornwell的觀點。快餐連鎖店都是靠隨餐贈送玩具來刺激孩子們的熱情，那麼我們能不能也用同樣的方式來讓他們吃低脂、高纖維的健康食品呢?
爲了回答這個問題，Anna McAlister和T. Bettina Cornwell找了46名兩三歲的美國小孩，他們給這些孩子展示了幾種他們不太熟悉的玩具。一種是玩具卡車，還有三種是玩具怪物。爲了向孩子們灌輸玩具怪物更誘人、而且可以收集成一套的觀點，研究人員給了每個孩子三種玩具怪物中的兩個。如果他們能再得到一個，他們就能集成一套了。
然後，他們給孩子們出示了一些不同食物的照片。
有些食品是健康食品，比如湯、拌菜、低脂牛奶等。還有一些是卡路里含量較高的“垃圾食品”，比如匹薩、薯條和可樂等。這些食品中有些是帶玩具賄賂的，有些則不帶。
研究人員先問了孩子們對這些食品的喜歡程度，他們很明確地表示喜歡“垃圾食品”。不過，當他們知道某些食物還附送可收集的玩具時，他們的觀點就變了。
如果健康食品有玩具贈送，垃圾食品沒有，小孩子就會說他們更喜歡健康食品的味道。
所以這麼來看，獎勵還是有效果的。但這種獎勵只適用於可收集的玩具。因爲如果健康食品送的是不能集成一套的玩具卡車，孩子們就寧願吃什麼獎勵都沒有的垃圾食品。
因此，這些研究結果並不說明，如果你給孩子一個玩具，他就會把碗裏的蔬菜吃掉。此外，這些結果也不涉及賄賂的長期效應。也許，總是這麼做的話，賄賂的作用就沒那麼大了。
你還記得我在文章開頭提到的紅色甜椒的研究嗎?在那項測試中，研究人員給願意品嚐甜椒的孩子彩色貼紙作爲獎勵。得到獎勵的孩子8天之後吃甜椒的量雖然增加了，但與那些沒有獲得獎勵的孩子相比，他們也沒有多吃多少。
不過，Anna McAlister和T. Bettina Cornwell的研究的確暗示，那些不愛吃飯的孩子可能會嘗試吃有獎勵的食品。此外，Anna McAlister和T. Bettina Cornwell的研究也符合其他的一些測試結果。在那些測試中，如果某件食品會附送一個流行的、孩子喜歡的卡通人物，小孩子就會更喜歡那種食品的味道。
因此，也許當你無計可施時，給孩子稍微來點賄賂可以讓他願意吃點健康食品。
另一方面，我們還有很多經過驗證的方法，不用賄賂就能讓挑食的孩子願意嘗試健康的新食物。我比較喜歡的一個方法是，把新食品和孩子喜歡的某一個熟悉的食品放在一起，比如讓孩子用他喜歡的醬汁來吃某一種新蔬菜。
