在生活條件日益改善的今天，沒有哪對新婚夫婦不希望自己生育的寶寶健康、聰穎。
在生活條件日益改善的今天，沒有哪對新婚夫婦不希望自己生育的寶寶健康、聰穎。但總有事與願違的事情發生：孩子不是長得慢，就是愛生病。據統計，雖然我國2000年5歲以下兒童生長遲緩率下降到16.0%，但城鄉差距依然很大，農村兒童生長遲緩率是城市的7倍，西部地區兒童營養不良情況與非洲及南亞地區相近。在經濟比較發達地區，肥胖、貧血、齲齒等兒童疾病仍然較多。
前不久，圍繞“嬰幼兒營養及餵養”這一主題，有關專家指出，發生兒童營養不良的主要原因爲：家長缺乏科學、合理的營養知識，從而造成兒童營養失衡;嬰兒輔食添加較晚，添加食物的質量欠佳;飲食結構不合理，動物性食物攝入量不足;呼吸道、消化道等多發病造成兒童食慾不振和消化不良等。爲改善我國，尤其是農村地區、西部地區和貧困地區婦女兒童營養狀況，衛生部要求採取改善孕婦營養、降低低出生體重、改善嬰幼兒餵養、在高危人羣中補充微營養素和培養兒童良好的飲食習慣等項措施。爲了配合這些措施的實施，我們編髮有關專家的文章，以饗讀者。
免疫活性物質含量高產後1～5天爲初乳，5～10天爲過渡乳，10天以後爲成熟乳。初乳蛋白質含量高，約含10%，而成熟乳僅含1%。初乳內免疫活性物質含量高，能殺死細菌和病毒，減少過敏反應，促進新生兒的腸道發育。
乳清蛋白作用獨特母乳中的蛋白質含量約爲0.9～1.3g/100ml，其中以乳清蛋白爲主。乳清蛋白含有α乳清蛋白，α乳清蛋白不僅具有一定的抗菌作用，在合成乳糖方面還能起到關鍵作用。母乳中的溶菌酶具有殺菌作用，是牛乳所無法比擬的。此外，人乳中的核苷酸是一種重要的生理調節物質，對人體免疫功能、腸道菌羣和脂類代謝都能產生良好的作用。
長鏈多不飽和脂肪酸含量較高人乳所提供的能量約有半數是脂肪(3.4～4.5g/100ml)，其中5%是必需脂肪酸;1%爲長鏈多不飽和脂肪酸，如花生四烯酸(AA)和22碳6烯酸(DHA)。它在大腦皮質和視網膜中的含量較高，參與神經和視覺活動。
乳糖比蔗糖益於嬰兒健康乳糖是人乳內碳水化合物的主要成分，除提供能量，還能誘導雙歧桿菌等腸道益生菌生長，減少腸道感染，促進鈣吸收。
能減輕嬰兒腎臟負擔人乳所含鹽類及電解質比牛乳低，鈣、磷、鈉尤爲顯著，因而能減輕嬰兒腎臟負擔。人乳鋅、鐵、錳的含量均不高，但利用率較高，4～6個月嬰兒一般不會缺乏，無須額外補充。
此外，母乳餵養不僅最經濟，而且天然消毒、溫度適宜、方便易行，還能增進母嬰感情交流，有助於嬰兒的智力發育。
維生素幾乎所有維生素在缺乏時都會影響嬰兒生長。我國婦女的母乳中容易缺乏的維生素主要爲脂溶性維生素。例如維生素A及胡蘿蔔素，它們具有維持上皮組織健全和增強機體抗病能力的作用;維生素D與鈣磷代謝有關，可促進腸道內鈣磷的吸收，缺乏時嬰兒可發生佝僂病。但我國婦女的母乳中維生素A、胡蘿蔔素和維生素D含量均很低，因此，應及時給嬰兒加以補充，如魚肝油丸等。在正常情況下，母乳中所含水溶性維生素能滿足4～6個月嬰兒的需要。在母乳膳食不平衡時，可在嬰兒4個月後適量添加富含維生素C的果汁、菜水等。
礦物質礦物質對嬰兒極爲重要，母乳較容易缺乏的礦物質是鐵和鈣。
