母乳餵養不僅能保護嬰幼兒不受感染，還有助於促進親子關係，這些益處已爲大衆所熟知。然而，母乳餵養在預防肥胖、心臟病、糖尿病和某些癌症等慢性病方面的重要作用卻鮮爲人知，而這也是今天在北京啓動的“世界母乳餵養周”上所傳達的核心信息之一。
“有充分的科學數據表明，母乳餵養不僅僅是在保障兒童生存的短期干預措施，也是一項長期的公共衛生干預措施。”聯合國兒童基金會駐華代辦榮明達(Dale Rutstein)在啓動儀式上表示。“所有的家庭都應當瞭解只有母乳餵養，而不是配方奶粉，才能給孩子提供最爲安全和最佳的營養。”
今年“世界母乳餵養周”宣傳活動由衛生部、聯合國兒童基金會和世界衛生組織共同主辦。聯合國兒童基金會中國大使楊瀾出席了今天的啓動儀式。
楊瀾分享了母乳餵養的親身經歷，並鼓勵準媽媽們把母乳作爲給孩子最好的禮物。“我的孩子在最初的六個月基本上也是吃母乳，出生後半年沒有生過什麼病。我看到一個研究報告也說明，母乳餵養可以讓孩子的智商增加幾個點。”
“來自丈夫和家庭的支持也很重要……企業、單位和機構應當給母親提供更好的條件來幫助她們完成神聖的使命。”楊瀾還建議在公共場所設立更多的母嬰室，用人單位提供給職場媽媽們工作時間上的便利，來支持母親進行母乳餵養。
母乳餵養率在中國仍然不高，尤其是聯合國兒童基金會與世界衛生組織所倡導的六個月內純母乳餵養率較低。爲此，中國衛生部門推出了促進母乳餵養的新舉措，並鼓勵持續母乳餵養並輔之以適當的輔食，至少堅持到兒童滿兩週歲。在中國母乳餵養率較低的一個重要原因是奶粉廠商每年投入數十億元對嬰幼兒配方奶粉進行誇大宣傳，從而誤導了很多女性誤認爲母乳代用品對孩子好。
“除了有助提高兒童智力發育，預防女性乳癌和卵巢癌之外，母乳餵養還能預防心臟病、肥胖和糖尿病。這一信息來的非常及時，因爲當前中國的慢性病已經成爲普遍的健康問題。”榮明達說。
除了相關領導的致辭外，來自專業機構的衛生工作者和在場的準媽媽們分享了關於母乳餵養的科學知識和做法，鼓勵準媽媽們順利開展母乳餵養。
本次“世界母乳餵養周”的主題爲“母乳餵養 -- 傾聽、訴說和分享”，強調了社會的每一分子，包括青年人、男士、老人和女性都應當瞭解和分享有關母乳餵養的知識。如果青年人能夠儘早瞭解正確的信息，就越有可能在將來做出支持母乳餵養的選擇。榮明達呼籲通過新媒體，如網絡、博客、短信等方式，在青年人受到配方奶粉廠商的誤導之前，搶先讓年輕人掌握正確信息，瞭解嬰幼兒餵養方面的知識。
