[教育心理]爲什麼兒童要從小學習英語？如何學更有效？

新生兒的大腦中有數以億計的神經元，單個神經元處理信息的能力相當於一臺小型電腦。新生兒的大腦約爲成人大腦重量的1/3，而成人大腦加工信息的性能遠超於世界上任何一臺電腦。

新生兒的大腦中有數以億計的神經元，單個神經元處理信息的能力相當於一臺小型電腦。新生兒的大腦約爲成人大腦重量的1/3，而成人大腦加工信息的性能遠超於世界上任何一臺電腦。

科學家曾認爲新生兒在出生時就擁有了個體所需的所有神經元，不過，近年研究發現新的神經元不斷產生的過程，即神經形成會一直持續到成人時期。

神經元向伸出兩種纖維，即軸突和樹突。軸突負責將信息傳遞給其他神經細胞，樹突接受其他神經細胞傳遞來的信息。而神經遞質通過突觸實現信息在神經元間的傳遞。

新生兒出生後，神經元伸出的纖維以及纖維間的突觸在一年內會大量增長，可能持續到青春期或青春期以後。事實上，只有那些被使用的神經元纔會被保留下來，其他未使用的則被“修剪”掉。

這種“修剪”對個體發展十分重要，一些發展性障礙之所以發生，就是因爲某些特定的基因缺陷除非了“修剪”的過程。這種過度生產和修剪的過程可分爲經驗預期型和經驗依賴型兩種。

經驗預期型是指在某一特定時期內，特定腦區的突觸因等待刺激的出現而產生過度生長的現象。

比如，在出生後的幾個月內家，大腦期望視覺和聽覺的刺激。如果在正常範圍內出現這些刺激，那麼大腦的視覺區和聽覺區就會隨之發展。

但那些先天性耳聾的或先天性失明的兒童，由於接受不到任何刺激，他們原有的聽覺或視覺加工區域就會被用來加工其他信息。

所以，兒童期接受必要的視覺、聽覺等感官刺激十分必要，因爲有助於他們相關加工區域的發展。

再比如，在英語學習時，區別語音“r”和“l”非常重要，但這種差別在日語中並不明顯。因此，到了大約10個月時，日本嬰兒就推動了辨別語音“r”和“l”的能力，相關神經元被“修剪”掉了。

由此可知，許多成人在學習英語時，之所以在發音方面存在困難，就是因爲兒時沒有接受必要的刺激，而相關的神經元被“修剪”掉了。顯然，兒童從小就聽英語有助於保留這些神經元，提高語音辨別能力。

科學家在動物研究中發現，在豐富刺激環境下成長的老鼠，比那些在貧乏刺激環境中成長的老鼠，多發展和保存了25%的突觸。這也充分說明，早期教育的重要性。

雖然，通過正常範圍的刺激有助於兒童發展，但多餘的、不必要的刺激卻不會讓兒童發展得更快、更好。

因此，參與高價的嬰兒早教或英語培訓項目可能只提供了多餘的、不必要的刺激；而且有些教育內容時間過於集中，頻率卻不合理，比如每週上兩個小時的課，遠不如每天20分鐘的效果更好。

因爲，過於集中的課程可能在某一時間段提供了多餘的、不必要的刺激，兒童大腦難以消化。所以，如果父母能每天親自教孩子簡單的英語，會比上課效果更好；當然，如果父母不具備這樣的能力，藉助音頻、視頻也可以達到效果，但時間不宜太長。