呼吸道傳染是肺結核主要的傳染途徑。健康兒吸入帶菌的飛沫或塵埃後可引起感染，產生肺部原發病竈。
肺結核是通過呼吸道傳播與傳染的，傳統的觀點偏重於塵埃帶菌傳染，現稱菌塵氣溶膠傳染，即指因肺結核排菌病人隨地吐痰，乾燥後細菌隨塵土飛揚，被他人吸人而引起感染髮病。因此過去在結核病防治措施中，特別強調肺結核病人痰的消毒，主張肺結核病人的痰不論在醫院或家庭，都要求吐在一個痰瓶內經煮沸以後再倒掉，在農村可以把痰深埋等，在羣衆中廣泛持久地開展宣傳，禁止隨地吐痰。此外，也強調病人要和健康人隔離，能分房的分房，不能分的可分牀或分頭睡，注意病人的食具消毒，防止消化道傳染。
肺結核患者在咳嗽、打噴嚏、大聲說話時，會把帶有結核菌的飛沫播散到空氣中，周圍人羣吸入帶有結核菌的飛沫即可能受到傳染。健康人可能通過吸入傳染性肺結核患者噴出的飛沫而被感染。
多因飲用未消毒或消毒不嚴的污染牛型結核桿菌的牛奶或污染人型桿菌的其它食物而得病，多產生在咽部或腸道原發病竈。結核病是一個人畜共患的疾病，許多動物如豬、貓、狗、牛、羊、鹿、猴等均可患結核病。人類和這些動物經常接觸，既可被患有結核病的動物所傳染，也可將自身結核病傳給所飼養的動物。
肺結核偶可通過破損的皮膚、粘膜、生殖器官等接觸傳染。但是這些傳染途徑非常罕見。還有先天性結核病傳染途徑爲胎盤或吸入羊水感染，多於出生後不久發生粟粒性結核病或生殖器結核。人類普遍易感。人受染後，是否發病，與受染菌的數量、毒力、機體的非特異性及特異性抵抗力高低有關。營養狀態、精神緊張、體力消耗、長期應用皮質激素治療、腫瘤化療、免疫抑制療法、糖尿病等各種因素，均可降低機體抵抗力，易於受染髮病或使結核擴散和病情加重。
肺結核有傳染性，是隻痰裏查出結核分枝桿菌的病人才有傳染性，纔是傳染源；而結核分枝桿菌主要通過空氣中傳播的，如咳嗽、噴嚏、大笑、大聲談話等方式等，把含有病菌的微滴排到空氣中而傳播。所以空氣飛沫傳播是肺結核最重要的傳播途徑。經消化道和皮膚等其他途徑傳播實屬罕見。
1.搖某人的手，即握手
2.分享食物或飲料
3.接觸的牀單或馬桶座
4.共用牙刷
5.接吻
1 肺結核病人咳嗽咳痰次數越多，排菌機會越多，傳染性越大。
2 肺結核病人痰菌檢查陽性的傳染性較大。
3 居室的通風程度小，易於傳染。
4 與肺結核病人接觸時間長，距離近，易於傳染。
5 易感人羣易被傳染。
6 一般化學治療2周後傳染性大爲降低，稱爲“化學隔離”，治療患者是消滅傳染源和傳染性的最佳措施。
