拉皮條，貶義詞。非正常的交易關係，人們從中撮合也不會說其是爲拉皮條，是一種居間關係。在一些非正常關係的，暗中性交易，不得見人的，爲了達到某目的，又不能在公開場合、正常途徑解決的，自己又沒有直接的關係，而只能通過一些歪門邪道，暗中操作，通過中間人，甚至是通過多箇中間人才能與特定人的接觸，想達到某種目的。
清朝時期，北京有個皮條營，是當時著名的紅燈區。人力車伕經常會在周邊地區攬活，嫖客們上了車，去皮條營去做這皮肉生意。久而久之，專在這周邊轉悠的人力車伕就被稱爲拉皮條的，再到後來，被引伸到替妓女拉客的掮客身上，拉皮條於是變成了專用名詞。
而現在，又把拉皮條繼續引伸到在非正規渠道、非正常關係，爲了謀取某種不法利益，從中牽線搭橋的行爲。從事這種行爲的人叫皮條客。
拉皮條通常會得到一些好處。在行政關係，隸屬關係，在國家和法律、規章規定中，不能有經濟利益摻合在裏面，可是在這個以利益爲主體的社會中，無處不存在利益關係，雖然明文規定，不能以經濟利益來衡量某項事實，但很多實際上在行政關係、隸屬關係中都慘合着利益關係，穿插着經濟利益。在不能直接、公開、公平、公正的場合，在規定可上可下的時候，在領導或有權的人不能以最佳效能處理問題的時候，皮條客起了很大的作用，拉皮條有了很大的空間。皮條拉成了，雙方都得到利益了，皮條客也會從中得一定好處。
拉皮條有時也會有一定的風險。拉皮條也不是都是一帆風順的，有些爲了達到某種目的，在事情的過程中會投下魚餌，甚至更大的經濟價值的財物直至現金賄賂，可是到頭來，事情沒有辦成，皮條客會承擔這方面的經濟損失的責任，“偷雞不成反蝕把米”。還有介紹賄賂罪的嫌疑。
就是介紹人家賣淫咯，是妓女和嫖客的中介，皮條客也就是老鴇拉皮條。
“拉皮條”的名詞，只限於姘頭搭角的結合，正式夫妻就不能適用，譬如有人請你去做媒人，你若對人家說：“我來替你家千金小姐‘拉皮條’。”那你就要吃了巴掌回來。
