一些年輕家長將自己孩子的生活，教育的責任交託給爺爺，奶奶或外公外婆，而老人由於賦閒在家，也樂於代勞,這樣的現象可稱爲"隔代教育"。而從廣義上來講，隔代就不一定指爺爺，奶奶，外公外婆。與之同輩的老人（包括年紀比較大的保姆）來肩負照料孩子生活，承擔教育責任的現象也可以稱爲"隔代教育"。
據上海復旦大學社會系一項關於"現代家庭教育結構"的調查顯示，全國目前接受"隔代教育"的孩子接近6成，也就是說，每6個孩子裏面有5--6個是主要有隔代老人負責教育。根據廣州市婦聯的不完全統計，廣州獨生子女有20%也正接受着隔代教育。隨着社會老齡化趨勢的形成，祖輩承擔對孫輩的家庭教育正成爲廣州現代家庭的教育特色，而孩子年齡愈小與祖輩生活在一起的比率愈高。
而現代父母把孩子交託給祖輩照料，教育主要有以下幾點原因：1、社會競爭加劇，工作節奏加快，許多年輕父母們將更多的精力集中於事業。尤其許多白領夫婦，根本無暇照顧孩子。2、因患病，傷殘等身體狀況或因下崗而導致的經濟能力不濟。3、離婚、喪偶、再婚或夫妻兩地分居，住房緊張。4、出國工作，讀書或到外地工作。5、怕費神，圖省事，年輕父母無經驗或希望保留兩人世界。6、老一輩出於疼愛子女，主動扶養教育孩子，爲年輕父母分憂。
那麼現代社會教育作爲幼兒教育的主要的"隔代教育"是利還是弊呢？有關專家就此展開了討論，通過調查分析，0－－7歲是孩子兩種及重要的性格形成期。"隔代教育"利少弊多。在"隔代教育"中，孩子在重要的性格形成期0－－7歲，如果幾乎都與隔代老人生活在一起，缺少與父母交流，培養感情的機會加上"隔代教育"對孩子的特殊溺愛，與現代教育格格不入的教育方法等，對孩子的成長也會造成一些很強的負面影響。
1、隔代教育的溺愛和遷就容易使孩子產生"自我中心"意識的形成。自我任性等不良個性，老人的心都比較慈善，加上孩子都是獨生子女，真可謂"含在嘴裏怕化，捧在手裏怕摔了"，什麼事情都依孩子，遷就孩子。一位母親爲督促兒子注意力不集中的壞習慣，要求他每天把在幼兒園裏學到東西講給媽媽聽，可孩子嘀咕嫌煩，奶奶看在眼裏疼在心裏，經常瞞着媳婦去幼兒園學孫子的內容，在回家幫助孩子應付媽媽，孩子毛病未改，家長開放日回來，母親發火，奶奶垂淚。類似這樣的例子真是數不勝數。
2、隔代教育的過分保護，扼制了孩子的獨立能力和自信心的發展。增加了孩子的依賴性，容易使孩子變得更加嬌氣。不少祖輩習慣於包辦孩子生活上的一切事情。當孩子把玩具亂撒，當時，他們會一遍又一遍的整理；當孩子蹣跚着上下樓時，他們擔心孩子摔到，會抱着孩子上下樓梯。當孩子自己吃飯時，他們又擔心孩子弄的一塌糊塗，就一口一口的喂……這種種做法，使得孩子的手腳得不到充分的運動，孩子的大腦也用不着獨立思考，這樣很容易導致孩子動作發展緩慢，獨立生活能力差；增加了對家長的以來，這樣的孩子一旦遇到困難或要求不能得到滿足時，就沒有信心或根本沒有想到自己去解決問題，續而產生憤怒，不滿的情緒。
3、祖輩深受傳統思想的束縛，接受新事慢，影響孩子創新個性的形成。進入老齡化社會的老人，由於歷史的侷限，思想觀念，價值取自生活方式往往跟不上信息社會的進步。不能很快跟上社會發展和觀念更新的步伐。所以在與孩子相處時，不善於運用科學的，有創造性的方式引導孩子，對於孩子出現的諸如"破壞"行爲，嘗試行爲等一切具有冒險和創新的探究行爲，總是急着加以阻止。比如，當孩子正興致勃勃的"破壞"一輛玩具汽車時，祖輩總會加以阻止和批評。因爲，在他們觀念中，一輛完美的玩具車是不可以被"破壞"的，並且以爲孩子的"破壞"行爲是一種不良行爲。
4、教育意識的缺乏和教育方法的不當使孩子錯失了形成諸如愛勞動，謙讓等優秀的品質的良機。甚至會使許多孩子走上犯罪道路，梅州市某縣2001年至2002年，青少年違法犯罪未成年的（18歲以下）209人，佔總人數的41.8%，其中，一名吸毒少年羅某某，只有9歲；他的哥哥因吸毒致死，才12歲。最令人不寒而慄的是，一起團伙盜竊案中，犯罪人員年齡最小的陳某，僅7歲！當然隔代教育也尤其優勢，首先，不少祖輩家長有充裕的時間和精力。願意花時間和孩子在一起生活，而且能夠耐心的很聽孩子的敘述。其次，祖輩家長具有扶養和教育孩子的實踐經驗，對孩子在不同的年齡容易出現什麼問題，應該怎樣處理，他們知道的要比孩子的父母多的多。第三，祖輩家長在長期的社會實踐中積累了豐富的社會閱歷和人生感悟，是有效處理孩子教育問題的有利條件，現代年輕父母經驗淺，對孩子的保育工作常常容易出現疏忽或錯誤處理，仍需要虛心向長輩請教。
隔代教育作爲一種客觀存在的家庭教育方式，對孩子的個性發展有着極大的影響，只有清楚的認識到隔代教育的利於弊，在發揮其教育優勢的同時，認真克服種種負面影響，才能使孩子具有家庭教育狀況得以改進，使我們的孩子快樂健康的成長。
年輕的父母們，不管多麼忙，都抽點時間與孩子在一起吧！不要完全把對孩子的教育權，扶養權完全交給老人，這是對孩子不負責任的做法。父母是孩子的第一任老師，也是終身教師。把孩子培養成人，是社會賦予每一個父母的責任和義務，爺爺、奶奶、外公外婆可以協助子女承擔孩子的生活和教育，但不能代替父母在家庭教育中的主導作用。孩子需要愛，尤其需要父母的關注。
