睡眠是大腦皮層的生理保護性抑制，其最主要的功能是恢復精神及體力。對小兒而言，睡眠還有另一重要功能——生長。因爲只有熟睡之後，體內才能分泌較多的生長激素。而生長激素是促進小兒生長的最重要的激素。另外，腦細胞的發育和完善幾乎都在睡眠中進行，良好的睡眠有利於腦細胞發育，對促進小兒智能發育十分重要。因此，要保證孩子每天的充足睡眠。
不僅如此，看過一份資料：7~8歲小學生的學習成績明顯與他們的睡眠時間長短有關。那些每天睡眠少於8小時的孩子，61%學習差，39%勉強達到平均分數線，沒有一個是名列前茅。而睡眠達到10小時左右的孩子中，只有13%的人是功課較差的，76%的孩子學習成績中等，11%的孩子則學習優良。這表明孩子睡眠與智力發展密切相關，因此，一定讓孩子睡足8小時。
嬰兒期的孩子每天要睡好幾覺。到了幼兒早期，大部分小兒每天上、下午各睡一覺，也有部分小兒白天只需中午睡一覺就夠了。這與每個孩子的類型及特點有關，不能一概而論，不能強迫孩子必須睡夠多少小時才行。
老人說“孩子是一邊睡覺一邊長個”，有道理。醫學研究表明，對一個處在生長髮育時期的少年兒童來講，身體發育狀況的好壞，與睡眠質量的好壞有密切關係。促進生長髮育作用的生長激素70%—80%是在睡眠中分泌的。如果睡眠不足就會阻礙生長激素的分泌，影響孩子的長個。所以拜託喜歡熬夜看足球、看韓劇、打麻將的爸爸媽媽們，爲了孩子的生長髮育，犧牲一點吧。
睡眠是否足夠要從以下幾個方面來判定
(1)看第二天孩子的精神狀態是好是壞、愛不愛玩、眼睛有沒有神。如果孩子的精神狀態好、玩得好、眼有神，說明睡眠充足。
(2)看孩子的生長髮育情況。長期睡眠不足的孩子一定會影響到生長髮育，特別是身高較正常標準低或較以前生長明顯減慢。
(3)長期睡眠不足的孩子會使免疫功能降低，從而愛生病。
除了睡眠的時間以外，睡眠的質量也很重要。有的孩子雖然睡的時間不短，但夜間常有驚醒、翻來覆去、哭鬧等情況，這也會使睡眠的作用大打折扣。遇到這種情況要查明原因，對症處理，使孩子睡個安穩的好覺。睡眠不好常見的原因有佝僂病、睡前過度興奮、身體不適、運動不足等等。
(責任編輯：樑莉瑩)
