雖然早產的原因尚不完全清楚，但有多種因素可能在早產發生中起一定作用。據美國“健康日”網報道，當日出版的《睡眠》雜誌一項新研究發現，懷孕前三個月和後三個月存在睡眠困難或者睡眠干擾的孕婦發生早產的危險更大。但是，新研究尚未發發現懷孕中期睡眠問題與早產危險之間存在任何關聯。
美國匹茲堡大學研究人員表示，雖然激素變化及其它生物節律有一定的影響，但研究人員仍無法確定不良睡眠與孕婦早產之間的關聯性。一種可能的解釋是，與壓力有關的糟糕睡眠會導致孕婦炎症危險增大，進而誘發早產。
研究人員表示，孕婦及早改善睡眠習慣有助於降低早產危險。匹茲堡大學醫學院精神病學與心理學副教授米歇爾·奧昆博士表示，這項新研究進一步證實“不良睡眠是導致早產的一個重要危險因素。”當藥物等其它早產因素同時出現時，不良睡眠更容易增加早產機率。但是睡眠問題更容易快速得到發現、診斷和矯正。醫生通過評估孕婦睡眠質量，即能夠在懷孕早期發現早產的潛在危險，以便及時採取干預措施。
