在媽媽子宮裏的小胎兒已經發育好自己的味覺了嗎？
有的孕婦媽媽認爲，腹中的胎兒能嚐到她所吃食物的味道，於是變換各種菜譜來讓寶寶提前享受各種人間美味，這種做法有沒有科學依據呢？在媽媽子宮裏的小胎兒已經發育好自己的味覺了嗎？
實際上，胎兒可以通過羊水體驗母親品嚐到的味道。母親的子宮中充滿了羊水，胎兒就浮在羊水中，身體周圍的羊水可以保護胎兒免受震動和撞擊。母親懷孕的後半期，胎兒平均每天要喝1升左右的羊水，然後排出的尿液又成爲羊水。羊水的成分除了水分之外，還含有胎兒的尿、鹽分、糖分、脂肪酸、膽固醇等。而且，隨着懷孕母親飲食的變化，羊水的味道也會改變。
胎兒感覺味道的味蕾，在妊娠3個月時逐漸形成，4個月大的胎兒，在子宮裏就能夠辨別出羊水的味道，從而決定吞嚥與否，或者吞嚥多少。儘管羊水的味道稍具鹹味，胎兒還是能夠津津有味地品嚐。新西蘭科學家艾伯特·利萊通過一個簡單的實驗證明了胎兒的味覺在4個月時已經出現：他在孕婦的羊水裏加入糖精，使羊水有了甜味，發現胎兒正以高於正常1倍的速度吸入羊水。而當他向子宮注入一種味道不好的油時，胎兒立即停止吸入羊水，並開始在腹內亂動，表示抗議。
懷孕7個月左右，胎兒的味覺大致形成了，可以辨別甜味和苦味，而且大多胎兒傾向於喜歡甜味。觀察還發現，懷孕7個月的胎兒嚐到甜味時會吸吮，嚐到苦味時還會做出吐舌頭的動作。
胎兒或新生兒在喝羊水、母乳的過程中體驗到的味道，會對他們日後選擇食物口味產生很大影響，也就是說，妊娠期間和哺乳期的媽媽如果經常食用某種食物，那麼胎兒就會對這種味道很熟悉，日後偏喜好這種味道的可能性很大。美國賓夕法尼亞大學化學感覺研究所於2001年進行了如下實驗，來研究胎兒期間體驗到的味道會對嬰兒斷奶後對味道的偏好造成什麼樣的影響。 將懷孕後半期（27～40周）的46名孕婦分成三組，第一組孕婦，當她們口渴時，給她們喝胡蘿蔔汁，生產後哺乳的2個月時間，口渴時則給她們喝水；第二組與第一組完全相反，妊娠期喝水，生產後喝胡蘿蔔汁；第三組孕婦則一直喝水。三組孕婦生產後，當她們的寶寶長到6個月大，開始斷奶吃固體食物時，分別喂寶寶用水泡的麥片和用胡蘿蔔汁泡的麥片，看他們到底喜歡哪種口味的麥片。結果，第一、二組產婦的寶寶更喜歡胡蘿蔔汁口味的麥片，也就是說，胎兒在羊水中或者新生兒從母乳中體驗過某種味道後，當他們斷奶後，開始吃固體食物時，便會喜歡這種口味的食物。反之，懷孕以及生產後一直喝水的產婦生出的寶寶，對胡蘿蔔汁口味的麥片則沒有多大興趣。
母親可以通過羊水和母乳將食物的味道傳遞給寶寶。我們常說，產婦要在懷孕和哺乳期間注意膳食的營養平衡，這也是爲了讓寶寶獲得豐富的味覺體驗，以便日後不偏食、挑食。
