1876年，美國費城舉辦了建國100週年的世界博覽會。這次博覽會規模宏大，吸引了許多國家的代表，其中遠在亞洲東部的日本，不遠萬里，派出代表團到美國，並帶去了一種有趣的植物——葛藤。葛藤的老家在中國，後來傳到日本，而位於太平洋彼岸的美國人從沒見過葛藤，因此感到很新鮮。
日本人在博覽會上介紹說，葛藤的塊莖磨製出的葛粉，具有清熱止瀉的功效，能醫治感冒發熱和胃病；葛藤的纖維非常柔韌堅實，是編制籃筐的優良材料；葛藤葉可以作爲牲畜飼料；蜜蜂採集的葛藤花蜜能釀製出味道獨特的蜂蜜。這一連串的介紹令美國人大開眼界，葛藤一下子在美國風行起來。人們將它引種在庭院裏，以供觀賞。有個農民嘗試着用葛藤的莖葉喂牛，見牛吃得津津有味，於是就大肆宣傳，沒過多久，葛藤又進入到了牧場。
由於葛藤的生命力特別旺盛，能夠在各種各樣的環境中生存，土壤學家看中了這一點，決定將它種植到美國南部，解決那裏嚴重的水土流失問題。在那兒，既可以利用葛藤的根固定土壤，還可以通過它的固氮作用，增加土壤的肥力。短短几十年後，葛藤已經在美國南部成爲了最受歡迎的植物。
誰知好景不長，到了20世紀60年代，深受歡迎的葛藤漸漸變成了人人憎恨的“綠色惡魔”。原因何在？原來，葛藤在亞洲會受到冬天嚴寒和衆多病蟲害的威脅，有了制約因素，它的發展就受到了節制。可是在氣候溼熱的美國南部，沒有嚴寒，也沒有以啃食葛藤爲生的動物天敵，所以它生長特別迅速，一天竟然能長30釐米！它很快就佔據了美國南部幾千萬公頃的農田。尤其當葛藤進入到森林後，利用善於攀援的柔軟身軀，拼命往大樹的高處爬，伸展出一片片大葉子，把大量的陽光遮擋掉，使土生土長的林木難以沐浴陽光進行光合作用，無法制造其生長所必需的營養物質。
到20世紀70年代，葛藤已經成爲美國南部的一大禍害。爲了對付葛藤的瘋狂“侵略”,美國農業部和林業部不惜耗費巨資，動用大量的人力和物力，開始了一場大規模的葛藤殲滅戰。當地的農業工人全部被動員起來，除了噴灑除草劑，還採用拖拉機深翻土地將葛藤連根剷除的方法；有些地方政府還頒佈了專門的法律，宣佈栽種葛藤是違法行爲！經過長期的努力，終於暫時控制住了葛藤的蔓延勢頭，但科學家一點也不敢懈怠，因爲他們知道，只有拿出對付葛藤的根本性辦法，才能徹底制服“綠色惡魔”。
爲什麼葛藤是美國人眼裏的綠色惡魔的科學故事點評農業學家首先想到的是牛羊，他們在葛藤氾濫的地方放牧大批牛羊，試圖利用牛羊愛啃食葛藤的習性將它們統統吃光，可是這方法有很大的缺陷，那就是牛羊在啃食葛藤的同時，也將很多作物吃掉了。後來，一位佐治亞州州立大學的學者提出了新思路，與其艱難地消滅葛藤，不如想方設法去利用葛藤。他提出，葛藤不僅能夠作爲牲畜飼料，而且是極佳的遮陰材料，讓它遮蔽住宅的話，能在炎熱之季大大降低屋內溫度。他覺得人們利用葛藤，可省下大量的能源。但是，如果真的這樣推廣，也許會給葛藤更瘋狂的蔓延提供方便。總而言之，人類與葛藤的戰爭還要持續很久，除非科學家能夠拿出更好、更有效的新方法來。
