三國（220年－280年）是上承東漢下啓西晉的一段歷史時期，分爲曹魏、蜀漢、東吳三個政權。赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。
220年，曹丕篡漢稱帝，國號“魏”，史稱曹魏，三國曆史正式開始。次年劉備在成都延續漢朝，史稱蜀漢。222年劉備在夷陵之戰失敗，孫權獲得荊州大部。223年劉備去世，諸葛亮輔佐劉備之子劉禪與孫權重新聯盟。229年孫權稱帝，國號“吳”，史稱東吳，至此三國正式成立。
此後的數十年內，蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的格局。曹魏後期的實權漸漸被司馬懿掌控。263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。兩年後司馬昭病死，其子司馬炎廢魏元帝自立，建國號爲“晉”，史稱西晉。公元280年，西晉滅東吳，統一中國，至此三國時期結束，進入晉朝時期。
稱呼
三國又叫三國時期，是因爲當時天下由“魏、蜀（漢）、吳”三個勢力所建立。
延康元年（220），曹丕自立稱帝，因其姓曹，後世稱之爲曹魏或曹魏政權，定都洛陽，到鹹熙二年（265年）曹奐禪位於司馬炎，享國46年，主要控制北方九個州（長江以北），勢力最爲強大。章武元年（221），劉備稱帝，爲表示自己政權合法性國號仍沿用漢，因其控制範圍在益州一州（蜀地），故後世稱之爲蜀漢或簡稱蜀。蜀漢勢力最爲弱小，炎興元年（263）劉禪投降鄧艾，享國43年。建興元年（229），孫權正式稱帝，建立孫氏政權國號吳，因其姓孫，故稱孫吳，又因其控制揚州、交州、荊州等江東地區，又稱爲東吳。
三國時期開始的時間學者各有不同見解，一般分成狹義及廣義。狹義是220年曹丕逼東漢漢獻帝禪讓，建國曹魏，使東漢滅亡開始，廣義是184年黃巾之亂開始。
歷史學家多注重三國鼎立的形成與過程，自184年東漢開始失去政權實體及羣雄割據，形成了三國雛型至曹魏代漢爲止，所以往往將184年到220年的時間納入三國時期加以討論。
曹魏興亡
隨着曹操（著名的政治家，軍事家，文學家）對北方的統一和屯田制、租調製的施行，北方社會趨於穩定，生產力逐漸恢復。政府修整道路，興建水利，便利了交通和槽運。恢復的冶鐵業中，水排得到推廣，絲織業也興盛起來。商品交換漸有起色，魏明帝時重新頒用錢幣。洛陽、鄴城、睢陽都日趨繁華。曹操進駐冀州後頒行租調製。建安二十一年，曹操稱魏王，建都於鄴。220年正月，曹操死；十月，曹丕稱帝，國號魏，都洛陽，建元黃初。
魏建立後不久，大權旁落。曹芳在位時發生了輔政的宗室曹爽和太尉司馬懿的權力之爭。曹爽重用名士三狗及李勝、畢軌等人，排斥司馬懿。司馬氏是東漢以來的世家大族，司馬懿本人又富於謀略，屢建軍功。238年，他率軍平定公孫淵，使遼東歸入魏版圖。249年，又乘曹爽奉曹芳出洛陽城謁高平陵的機會發動政變，處死曹爽及其黨羽，獨攬朝政，史稱高平陵事變。後來，司馬懿及子司馬師、司馬昭陸續鎮壓了起自淮南的軍事叛亂和其他朝臣的反抗，鞏固了司馬氏的統治。以竹林七賢爲代表的一批玄學名士對司馬氏持消極反抗態度，其中的嵇康被司馬氏以非毀名教和欲助毌丘儉爲亂之罪名殺害。他們之中的大部分在魏和西晉初都陸續歸服於司馬氏。當反抗力量都被消滅以後，司馬氏趁時立功，於263年出兵滅蜀漢。兩年後，司馬炎以接受禪讓爲名，代魏爲晉。
蜀漢興亡
188年，漢宗室劉焉出任益州牧。劉焉死，子劉璋繼任。劉焉、劉璋相繼鎮壓了當地豪強的反抗。207年，劉備邀諸葛亮爲輔佐，提出“隆中對”戰略思想。211年劉璋邀請劉備入蜀，使擊保據漢中的張魯。214年，劉備佔據益州；219年進駐漢中，自稱漢中王。次年，留守荊州的關羽被孫權軍襲殺。221年，劉備在成都登基爲大漢皇帝，國號漢，建元章武。漢置益州，自秦嶺至於南中。有戶二十八萬，人口九十四萬，吏四萬，兵十萬餘。劉備爲爭奪已失的荊州三郡，於次年東征孫權，在夷陵被東吳陸遜擊敗退入蜀，病死白帝，劉禪繼位。
諸葛亮輔劉禪，處境困難：西南夷接連叛亂；益州郡豪強雍闓執太守，求附於吳；牂柯太守朱褒、越嶲太守高定都響應雍闓，南中地區動亂擴大。225年，諸葛亮南征，此時孟獲已代雍闓據郡。當年秋天，諸葛亮敗孟獲，南中平定。諸葛亮把夷人渠帥移置成都爲官，把南中青羌編爲軍隊。228年，諸葛亮開始北伐曹魏。以後三年，諸葛亮又屢次北伐，都由於軍糧不濟，沒有成果。234年第五次北伐。病死於五丈原，漢軍撤回，北伐停頓。諸葛亮死後，蔣碗、費禕等人相繼爲相，因循守成而已。258年以後，宦官黃皓等人擅權，政治腐敗。姜維北伐，因受到朝廷和宦官掣肘，致使勞而無功。263年，魏攻滅蜀漢，劉禪投降，姜維假投降欲復興漢室，然而失敗被殺，死於劍閣。劉禪被封爲安樂公，蜀漢亡。蜀漢歷二帝，共四十三年。
東吳興亡
孫堅字文臺，吳郡富春人，孫武后人，孫策、孫權之父。少年時，因殺賊有功，被薦爲校尉。黃巾起義時，孫堅率一千五百餘人（據《三國演義》）隨朱儁到中原鎮壓黃巾，後轉戰於涼州和荊州江南諸郡。董卓之亂時，孫堅參加討伐董卓的關東聯軍，在洛陽意外得到玉璽。隸屬於袁術。在奉命進攻荊州刺史劉表之時，在峴山被劉表部下黃祖射殺。孫策字伯符，孫堅死後，孫策統領部衆，約於194年向袁術獻玉璽後借三千兵馬離開袁術，開始向江東發展，得周瑜等人相助，逐劉繇，降王朗，殺許貢。196年獻帝遷許都以後，孫策拒袁術而聯曹操，受封爲吳侯。199年，孫策擊破廬江太守劉勳，吞併其部，並取得豫章郡地。200年孫策出遊打獵，被許貢門客刺殺。孫權字仲謀，孫策死，孫權統衆霸江東。208年孫權由吳徙治京城，籌劃赤壁之戰，勢力達於荊州；210年吞併交趾士夑，取得東南半壁。211年孫權徙治秣陵，次年，改秣陵爲建業。219年孫權破關羽，佔有荊州六郡。夷陵之戰勝利，限制了蜀漢出峽發展。
229年，孫權稱帝，遷都建業，國號吳。有揚、荊、交三州。有戶五十二萬餘，人口二百三十萬，吏三萬餘，兵二十三萬。孫權尚存的困難，一是對付山越的不寧，一是在巢湖地區抗拒曹魏的壓力。東南州郡山區的山越人，阻險割據，甚至北聯曹魏，反對孫權勢力向南方內地擴張。孫權與山越進行過多次戰爭，屢獲勝利，234年諸葛恪率軍進攻丹陽山越，經三年圍困，山越十萬人出山投降，其中四萬丁壯補兵，餘下的成爲編戶。孫權統治的幾十年中，山越人大體與漢人趨於融合。孫權主要軍事活動在淮南。赤壁之戰後，曹操軍屢攻合肥地區，雙方互有勝負。
東吳諸將以私兵隨孫氏征戰，孫吳屢以國家佃客賜給功臣，功臣往往擁有多至於數縣的俸邑，因而逐漸形成武將世襲領兵的制度。同時，江南也出現了像吳郡的顧、陸、朱、張那樣的佔有大量土地和童僕，而且各有門風，世居高位的大族。他們和世襲領兵的武將同是東吳政權的主要支柱。孫權死後吳日趨衰弱，而魏在司馬氏消滅淮南地區三次軍事叛亂後日趨強大。司馬氏以先滅漢後取吳作爲國策，而在滅漢、代魏後又忙於新朝定製，吳政權暫得延續。269年，羊祜命王濬在益州籌建水師，並預定攻吳的軍事方略。279冬，西晉滅吳之戰開始，280三月攻下石頭城，孫皓降晉，吳亡。
手抄報三：三國時代學術思想
漢晉之際的學術思想發生劇烈的變動，主要受傳統思想的變化與政治鬥爭有關，前者成份居大。由尚交遊、重品藻，反動而變爲循名責實，歸於申韓。因尚名務虛僞反動而爲自然、率直，歸於老莊。
由於東漢晚期政治敗壞，局勢混亂。曹操與諸葛亮採用名家或法家的思想來恢復社會秩序。曹操提倡信賞必罰，主張法治。提出“用人唯才”的觀念打破以門第或名教的標準。諸葛亮也提倡法治觀念，入蜀後修明法制，執法公平。提出“治國之要，務在舉賢”的主張以任才適用。他也重視軍法，如街亭之戰馬謖違反軍令而被斬，他也自貶三等。漢末魏初的名法思想爲此後魏晉玄學思潮提供了基礎，使名士基於政治黑暗將焦點由名法的具體問題轉向玄學的抽象思辨。
經學方面，漢末鄭玄之經學已甚受推崇。然而在魏晉之世，王肅繼承父學而注經，其對經學的見解與鄭玄不同，遂有鄭、王兩派互相駁難。曹魏末年，司馬氏篡魏爲晉。當時政治黑暗，知識份子之思想趨向反動、消沉而無出路。傾向曹氏者多是失勢士子，採取清談方式批評政治，主張自然。傾向司馬氏者，則主張維持名教，使儒家作風漸起分化。因晉武帝爲王肅外孫，遂被立爲官學，一時黜鄭申王，使王學成爲宗主。
魏晉時期最突出的思想爲玄學。其基本教義爲《老子》、《莊子》和《周易》，合稱三玄。玄學家好談玄理，不談俗事，稱爲清談，流行於魏晉時期。在240－248年的醞釀期，以何晏和王弼爲代表。玄學家認爲一件事情需要理解其背後原理的“本”方能瞭解平常所見的表象“末”，進而提倡“以本統末”的理論。又視“本”爲“道”，類比爲沒有形體的“無”（原理、趨勢），視“末”爲實際現象的“有”，並認爲“萬物皆產生於無”。之後到司馬炎篡魏建晉爲止。以阮籍、嵇康等竹林七賢爲代表，他們把焦點由思想理論轉移到人生問題上。當時政治黑暗，司馬氏壓抑士大夫，並以崇尚名教自飾。阮籍及嵇康等人遂主張儒教的禮法壓抑人性且虛僞，強調人性的解放與自然真誠。他們帶頭實現這個理論，形成一股解放個性的風氣。到了西晉之後，清談之風蔓延到政治舞臺上，握有大權的達官顯要也大談玄理，呈現一批在世又欲出世的權貴。裴頠對“自然”提出修正，主張“崇有論”，以矯“虛誕之弊”。郭象進一步證明“名教”即是“自然”，玄學發展至此已臻終結。
