發展歷史
1972年，聯合國教科文組織向全世界發出了“走向閱讀社會”的號召，要求社會成員人人讀書，讓讀書成爲人們日常生活中不可或缺的部分。
1995年，國際出版商協會在第二十五屆全球大會上提出“世界圖書日”的設想，並由西班牙政府將方案提交聯合國教科文組織。後來，俄羅斯認爲，“世界圖書日”還應當增加版權的概念。設立世界讀書日的建議是由西班牙提出的，其靈感源自西班牙加泰羅尼亞地區的“聖喬治節”。另據圖書館雜誌，世界讀書日來源於西班牙加泰羅尼亞地區的一個傳說：“美麗的公主被惡龍困於深山，勇士喬治隻身戰勝惡龍，解救了公主；公主回贈給喬治的禮物是一本書。”從此書成爲膽識和力量的象徵。4月23日成爲“聖喬治節”。節日期間，加泰羅尼亞地區的居民有贈送玫瑰和圖書給親友的習俗。
1995年，聯合國教科文組織宣佈4月23日爲“世界讀書日”。1616年4月23日是西班牙著名作家塞萬提斯和英國著名作家莎士比亞的辭世紀念日。
設立宗旨
聯合國教科文組
織選擇4月23日成爲世界讀書日的靈感來自於一個美麗的傳說。4月23日是西班牙文豪塞萬提斯的忌日，也是加泰羅尼亞地區大衆節日“聖喬治節”。實際上，同一天也是莎士比亞出生和去世的紀念日，又是美國作家納博科夫、法國作家莫里斯·德魯昂、冰島諾貝爾文學獎得主拉克斯內斯等多位文學家的生日，所以這一天成爲全球性圖書日看來“名正言順”。
聯合國教科文組織在1972年向全世界發出“走向閱讀社會”的召喚，要求社會成員人人讀書，圖書成爲生活的必需品，讀書成爲每個人日常生活不可或缺的一部分。1995年，聯合國教科文組織宣佈4月23日爲“世界讀書日”，致力於向全世界推廣閱讀、出版和對知識產權的保護。
設立目的
世界讀書日設立目的是希望散居在世界各地的人，無論你是年老還是年輕，無論你是貧窮還是富裕，無論你是患病還是健康，都能享受閱讀的樂趣，都能尊重和感謝爲人類文明做出過巨大貢獻的文學、文化、科學、思想大師們，都能保護知識產權。
每年的這一天，世界100多個國家都會舉辦各種各樣的慶祝和圖書宣傳活動，但在我國這個日子還沒有廣爲人知，近兩年開始有出版社和書店搞一些公益活動。
主旨宣言
世界讀書日的主旨宣言爲：“希望散居在全球各地的人們，無論你是年老還是年輕，無論你是貧窮還是富有，無論你是患病還是健康，都能享受閱讀帶來的樂趣，都能尊重和感謝爲人類文明作出巨大貢獻的文學、文化、科學思想大師們，都能保護知識產權。”
世界各地
1997年1月，中央宣傳部、文化部、國家教委、國家科委、廣播影視部、新聞出版署、全國總工會、共青團中央、全國婦聯九個部委共同發出了《關於在全國組織實施“知識工程”的通知》，提出了實施“倡導全民讀書，建設閱讀社會”的“知識工程”。這是以發展圖書館事業爲手段，以倡導讀書、傳播知識、推動社會文明與進步爲目的的一項社會文化系統工程。
2004年，“全國知識工程領導小組”將每年的“全民讀書月”活動交由中國圖書館學會負責承辦。中國圖書館學會爲了實施"倡導全民讀書，建設閱讀社會"爲宗旨的"知識工程"，進一步激發全民讀書的熱情，推動學習型社會、學習型組織、學習型家庭的建設，準備於2004年在全國範圍內舉辦大型活動，讓全國公衆都知道“世界讀書日”。
英 國
當地的慶祝活動可說是搞得最全面，他們更把閱讀日提早到3月6日舉行，單是學校、圖書館、書店所舉辦的慶祝活動便已超過1,000項，例如故事人物模仿大賽、午間故事時間、各類型的書展等。2004年閱讀日的官方網站更在網上舉辦作家講座/交流會，以及播放與閱讀有關的節目。 當地有關機構更向小朋友發出面值1鎊的圖書日代用券(World Book Day Book Token)，讓他們到圖書日成員書店換購一本喜歡的書。主辦單位特別爲世界圖書日出版6本新書；又設下好書名單，不單向小朋友推薦25本有趣讀物，更提供一系列的活動建議，使教師可作爲教學參考。
加泰隆尼亞
當地有一個傳統，你會看到很多人拿著玫瑰在街上走，就象是情人節一樣，十分有趣。
韓 國
發行“世界閱讀日”郵票，將推動閱讀和版權的訊息宣揚開去。當地2004年會特別爲“世界閱讀日”出版一本歷奇故事書，向小孩講解甚麼是版權，希望藉此提高年青一代對版權的認識。除此之外，當局也發行“世界閱讀日”郵票，將推動閱讀和版權的訊息宣揚開去。出版社在4月23日當天寄出35,000冊圖書，免費送給當地學校。舉辦慈善拍賣，15幅來自當地藝術家的作品的收益將用作推動青少年閱讀。此外，更有新書或舊書的捐贈活動。
日 本
東京政府頒佈法令，指定4月23日爲兒童閱讀日，並以培養兒童在語言、想象和敏感度各方面的能力，以助他們更深刻地“體驗人生”爲長遠目標。2005年,日本讀賣新聞社對全國的讀書情況作了一次調查,結果如下:每天讀書1個小時的佔14%,讀書半個小時的佔19%,讀20分鐘的佔10%,讀10分鐘的佔9%,不讀書的佔27%。
法 國
2004年,24%的法國人讀了12本書,55%以上的人讀書1至12本。以人口計算,平均每人讀書11本。
以色列
以色列人愛讀書，愛買書，愛寫書。在以色列，無論是街頭還是巷尾，無論是車站還是廣場，專心致志讀書的人隨處可見。在每個家庭裏，書房是必需的。在安息日期間，猶太人開的一切商店、飯店、娛樂場所都停業，交通全部中斷，每一個人都必須在家中安息和祈禱，嚴禁走親訪友和外出郊遊，但只有一點是允許的，那就是讀書和買書。倘若你從陽臺上向下眺望，你會發現海灘上空空蕩蕩，大街上寥無人跡，只有書店開門營業。每個書店裏都擠滿了人，沒有大聲喧譁，人們都靜悄悄地購買圖書。每個書店裏都生意興隆，看來以色列人對書的酷愛似乎勝於宗教。以色列實行文化開放政策，書店裏各種觀點各種版本的圖書一應俱全，從最深奧的到最通俗的，都有大量的讀者。在街頭報亭裏，可以買到頭天出版的《泰晤士報》、《紐約時報》、《世界報》等西方大報，也有各種畫報和錄像帶。一般的以色列人除了精通希伯來母語外，都能講流利的英語，全國有29家報紙，分別用15種文字出版，廣播電臺和電視臺用兩種語言播音。
據聯合國教科文組織1988年調查，以色列人均擁有圖書館和出版社的數量居全球之冠。不光是城市，每個村鎮都有陳設典雅的圖書館和閱覽室。令人震驚的是，這個僅500萬人口的國家，竟有890種刊物。而在以色列書刊的價格是非常昂貴的，每份報紙大多是每天48版，售價6美元，若訂一份報每月就是180美元，而普通以色列人，每家每年至少訂閱好幾份報刊。《耶路撒冷郵報》是全世界有影響的大報之一，每天的發行量是100萬份，平均5個以色列人1份。此外，14歲以上的以色列人每月閱讀1本書，全國平均每4000人中就有一所公共圖書館，全國500萬人口中持有借書證的就有100多萬人。正因爲如此，才涌現出諸如：阿格農、耶胡達·阿米哈依、奧斯等一大批世界知名的文學家。阿格農曾獲得了1966年度的諾貝爾文學獎，阿米哈伊是迄今世界上六七位頭號詩人之一。當然，以色列在音樂、舞蹈等方面同樣也取得巨大成績。一個嗜書的民族必將是一個大有希望的民族。
1、常浸潤於書香間，心潔貌美勝天仙。
2、一盞明燈能照亮一間房屋，一本好書能照亮所有心房。
3、讀聖賢書，做文明人。
4、願書中的光亮永遠投影你心，讓心底的感動一直溫柔長駐。
5、書籍是命運的階梯，書籍是成功的橋樑。
6、書籍是文化的製造工廠，書籍是人生的通行證。
7、在書中發現美麗，在書中享受人生。
8、善讀者，言之有文，行之甚遠。
9、年年歲歲博覽羣書，歲歲年年文思泉涌。
10、知識是良朋，書本如導師。
11、讀書使人明智，共建和諧社會。
12、打開心靈的窗戶，讓書的光芒進來。
13、血是生命之源，書是心靈之泉。
14、書，讀起來!
15、倡導全民讀書，推進文明創建。
16、倡導全民讀書，享受閱讀快樂。
17、知識就是力量，知識改變命運。
18、多讀書好讀書讀好書。
19、學得生動，學得深入，學得有效。
20、讓讀書成爲一種時尚，讓學習成爲一種習慣。
21、讀好書增長才幹，創新業勇攀高峯。
22、書是人類進步的階梯。
23、樹立良好讀書風尚，促進文明城市建設。
24、建設學習型城市，營造學習型社會!
25、愛讀書，讀好書，善讀書。
26、弘揚中華民族優秀文化，豐富人民羣衆精神生活。
27、閱讀提升城市品味，求知豐富精彩人生。
28、書香飄萬家，陶冶你我他。
29、熱愛祖國，遵紀守法，誠實守信，知書達禮。
30、品書香長知識強素質多受益。
