年是什麼?最初的概念“年”是與農作物生長的週期性和人類生產的勞動的週期性相關聯的，莊稼獲得好收成，百姓們不免要慶祝一番，久而久之，就成了一個節日。所以年是收穫的象徵，所謂“五穀熟曰年”。另一種傳說是：相傳在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新舊歲之交，便出來糟踏壯稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。有一次它又跑到村莊裏爲非作歹，被一家門口晾的大紅衣服嚇跑了。到了另一處，又被燈光嚇得抱頭鼠竄。於是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子裏燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音 把“年”嚇得逃回海里，不再危害人畜。久而久之便成了過年的種種習俗。到了大年初一，親朋好友就互相拜訪，祝賀沒有受到“年”的傷害，逃過“年”的這一難關，所以“過年”又稱“年關”，這也是拜年的由來。
