1月20日是大寒節氣，和小寒一樣，大寒也是表示寒冷程度的一個節氣，同時也是一年中的最後一個節氣，之後便是來年立春。因爲已接近春天，在氣象記錄中雖不像大雪到冬至、小寒期間那樣冷，但仍處於寒冷時期。民俗稱“小寒大寒，冷成冰團”。這時節，人們開始忙着除舊佈新、醃製年餚、準備年貨，並已經隱隱可以感受到大地春回的景緻。古有“大寒大寒，防風禦寒，早喝人蔘、黃芪酒，晚服杞菊地黃丸”，這是智慧的古人在生活中的總結，也說明了人們對身體調養的重視。大寒時節，天寒地凍，該如何養生呢?
大寒節氣，時常與歲末時間相重合。因此這樣的大寒節氣裏，除幹農活順應節氣外，還要爲過年奔波――趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊佈新，準備年貨，醃製各種臘腸、臘肉，或煎炸烹製雞鴨魚肉等各種年餚。同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。此外，舊時大寒時節的街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子。因爲“芝麻開花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，求得新年節好口彩。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。
美食典故：大寒吃什麼 大寒節氣的飲食變化
又因爲大寒與立春相交接，講究的人家在飲食上也順應季節的變化。大寒進補的食物量逐漸減少，多添加些具有升散性質的食物，以適應春天萬物的升發。廣東佛山民間有大寒節瓦鍋蒸煮糯米飯的習俗，糯米味甘，性溫，食之具有禦寒滋補功效。安徽安慶有大寒炸春捲的做法。
總之，大寒是二十四節氣之尾，也是冬季即將結束之季，隱隱中已可感受到大地回春的跡象。
