到了寒冬季節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。大寒已是農曆四九前後，傳統的一九一隻雞食俗仍被不少市民家庭所推崇；
南京人選擇的多爲老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬裏喝雞湯真是一種享受。
古時在北方，大寒天氣雖寒冷，但因已近春天，人們便開始忙着除舊飾新，醃製年餚，準備年貨，迎接中國人最重要的節日—春節。
大寒這天，還會製做傳統的八寶粥食材，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。
八寶飯是中國傳統名點，臘八節節日食俗。流行於全國各地，江南尤盛。
各地的配方大同小異，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入裝有紅棗、薏米、蓮子、桂圓、等果料的器具內，蒸熟後再澆上糖滷汁即成。
味道甜美，是節日和待客佳品。
大寒吃糯米飯是一種習俗。大寒是二十四氣節最後一個氣節，也是整個冬天感覺最冷的一天，故名曰“大寒”。在這一天，廣東人不僅穿得最多，而且也會吃一些暖胃的東西以禦寒，比如糯米飯。
糯米飯是中國傳統主食之一，在南方中國人民生活中佔有重要地位，爲男女老幼喜愛之食品，各種節日的主食，多爲糯米做成的各種食品。有甑蒸加紅棗的糯米飯，染成五顏六色的花糯米飯。
吃“消寒糕”的習俗在北京由來已久。“消寒糕”是年糕的一種，不但因其糯米比大米含糖量高，食用後全身感覺暖和，有溫散風寒、潤肺健脾胃的功效。
而且老百姓選擇在“大寒”這天吃年糕，還有“年高”之意，帶着吉祥如意、年年平安、步步高昇的好彩頭。
所以老北京的習俗中大寒這天，一家人分吃年糕，既帶着吉祥味，也能驅散身上寒意，所以稱爲“消寒糕”。
