大多數人認爲胃潰瘍會立即引發各種不適症狀。事實上，近 7 成患者是沒有明顯症狀的。因此，老年人及常用 NSAID 藥物者需要時刻留意自己的腸胃狀況。胃潰瘍的症狀大多以腸胃症狀爲主，這包括了：
上腹疼痛：胸骨底端及橫隔膜所在位置發生疼痛，且疼痛感有可能會轉移到後背。上腹痛的發作會和吃飯時機有關，例如胃潰瘍常在吃飯時會產生上腹痛，這與食物進入胃中刺激胃酸分泌有關。而十二指腸潰瘍常在飯後 2 至 5 小時或夜間發作，原因是十二指腸內用來中和胃酸的鹼性溶液量變少了、且在晚上 11 點至半夜 2 點是胃酸分泌的高峯期。
腹脹感：長期十二指腸潰瘍所導致腸道萎縮，讓胃排空變慢。於是食物無法順利流入腸道，產生腹脹感。這也影響了食慾，可能出現營養攝取不足的問題。
噁心嘔吐：原因同樣是食物無法順利從胃裏流入十二指腸，超過胃部所能負擔的容量，食物較易逆流回口腔。噁心嘔吐症狀通常會在飯後數小時發生。
火燒心：由於胃潰瘍患者缺乏抑制胃酸分泌的激素，胃酸分泌量隨之上升，增加胃酸逆流食道的機率。胸口會有灼熱感，爲火燒心症狀。雖然容易與胃食道逆流症狀搞混，但相較於其他胃潰瘍症狀，火燒心所佔比例是較低的。
胃穿孔：穿孔是消化性潰瘍重大併發症之一，大約7%的胃潰瘍可併發胃穿孔，嚴重時有可能併發腹膜炎，威脅病人生命。
胃阻塞：又稱爲幽門狹窄，患者會出現嘔吐症狀，而且藥物治療無效，嚴重時需行手術治療。
出血：有15%的胃潰瘍會併發出血，且出血嚴重會導致失去意識而休克，此時致死率可能高達10%。
幽門螺旋桿菌：幽門螺旋桿菌大多在小腸內壁以及胃的黏膜層中存活及繁殖，容易增加胃酸分泌量，因此容易破壞胃中的黏膜結構，日積月累就會導致胃潰瘍，是目前胃潰瘍最主要的成因之一。
非類固醇類止痛藥(簡稱爲NSAID藥物)：這類藥物的副作用會讓黏膜細胞修復速度變慢，長期使用就容易在黏膜產生潰瘍。
吸菸：香菸中的尼古丁會增加胃酸的分泌及濃度，會增加胃潰瘍的風險，且延緩胃潰瘍的痊癒時間。
酗酒：過量的酒精會刺激或腐蝕胃及小腸的黏膜層，導致發炎或出血。
