孩子不愛吃飯，有時是一種自我意識的表現。寶寶在1週歲後開始出現自我意識，1歲半以後開始進入第一反抗期。拒絕吃飯和挑食揀飯是孩子向大人強調自己的存在，不希望大人干預他自由的一種表現。
而偏食、挑食會造成某種營養素缺乏：微量元素和維生素缺乏。如“鐵”缺乏時易患缺鐵性貧血、消化道黏膜萎縮，消化功能減弱，造成食慾不振。“鋅”缺乏會影響味覺素的形成，降低味蕾功能，出現味覺下降，出現厭食或異食癖。
有的家長髮現孩子一生病，幾周之內都不愛吃飯。這是因爲任何疾病或使用的一些治療藥物都會引起孩子食慾減退。人體都有自我保護機制，在生病期間爲了保護自己，減輕消化道的負擔，消化液分泌少了，消化酶活力降低，胃腸的蠕動減慢，食慾隨之減退。一些治療藥物，如抗生素、止痛藥、退熱藥的副作用都有可能造成孩子食慾下降。
不恰當的補充維生素D也會造成孩子不愛吃飯，維生素D過量和中毒會引起高鈣血癥，全身乏力，食慾不振。
鼓勵孩子參與餐前準備
張思萊提醒，要讓寶寶重新愛上吃飯，首先家長需要了解孩子生理和心理發生的變化，孩子此時正處於第一反抗期，但是孩子還不具備判斷是非的能力，也不明白吃飯對自己生長的意義。所以，家長必須根據孩子的生理、心理髮育特點給予正確引導。
首先需要積極治療原發疾病，並且合理用藥，孩子的食慾纔會逐漸恢復。注意提供固定的、具有保護性、舒適的、安靜的餵哺或進餐場所，以使孩子注意力集中。不要在進餐時斥責和教訓孩子。同時做到定時、定量、有規律地進餐，不隨意改變孩子的進餐時間和進餐量。家長還需要掌握一定的食物製作技巧和營養知識。
根據孩子凡事都願意參與的特點，鼓勵孩子幫助大人作餐前的準備工作。進餐過程中父母要以身作則，用語言讚美孩子不願意吃的食物，並帶頭品嚐，故意做出津津有味的樣子，給孩子樹立良好的榜樣，培養孩子喜歡吃各種食品，但一些苦味和特殊怪味的食品不必強求孩子去吃。
家長還要按照孩子的年齡特點和個體的差異，安排適宜的戶外運動，保持食量與能量消耗之間的平衡。
家長不要挑食
孩子不愛吃飯，家長擔心孩子因爲營養不良影響生長髮育，於是威逼利誘使出種種招數迫使孩子吃飯，但收效不大。
北京中醫藥大學附屬中西醫結合醫院兒科主任醫師張思萊指出，造成孩子不愛吃飯的原因很多，一個可能是就餐環境雜亂，不少家庭在吃飯時看電視、高談闊論，孩子好奇心強，很容易分散吃飯的注意力。
另外，現在生活條件過於優越，什麼好吃的孩子都能吃到，所以引不起吃飯的興趣。有的家長對孩子活動處處加以限制，運動量太少，能量也消耗得少，缺乏飢餓感造成食慾減退。
還有一些家長不恰當地使用一些“營養品”“保健品”或者“祛火藥”，其中可能含有激素，厚膩滋補藥、苦寒藥物也會使孩子的胃腸受到傷害，增加肝、腎的負擔，影響孩子的食慾。
家長不正確的餵養行爲也帶來副作用：哄騙威逼或在吃飯時訓斥孩子，造成孩子情緒不佳，對吃飯產生了強烈的對抗情緒，因此厭惡吃飯。有的家長當着孩子的面與別人議論自家孩子吃飯存在的問題，反覆強化了孩子不愛吃飯的意識。有的家長自身存在着偏食、挑食的問題，孩子耳濡目染來效仿。往往家長不愛吃的食物，孩子也不喜歡吃。
