孩子越長大「壞習慣」越多，是哪個環節出了錯？培養習慣的原則應該是“順應自然，適當推動”這八個字，我們必須知道什麼叫“好習慣”。
判斷一種習慣的價值，可以從三個方面考慮：它是小習慣還是大習慣，是外部習慣還是內部習慣，是別人的習慣還是自己的習慣。
比如，有兩個孩子，一個依家長的要求，嚴格遵守作息時間，每天按時按點坐到書桌前，開始寫作業，心裏卻總是惦記着看電視或玩一個遊戲，不時地走神，心裏痛恨作業，但也不敢離開書桌。
另一個孩子可以自由安排時間，有時先玩遊戲，有時先寫作業;如果玩的時間太長，擠佔了寫作業時間，只好熬夜寫作業，或某一天因爲着急，把作業寫得潦草。總的來說，不管怎樣，都能正常完成作業，在學習和玩耍中不斷調整自己，大體做到學習玩耍兩不誤，不用家長操心。
前者的這種“學習習慣”就是外部小習慣，同時也是別人的習慣。一旦外部控制不存在，這個習慣就立即消失;並且由於孩子自己的習慣沒有形成，所以會出現失控現象，陷入糟糕的狀態。後者表面上看，他的生活似乎不太有規律，有些亂，習慣不好，事實上他形成了一個適合他自己的內部習慣，這個習慣使得他獨立，對自己負責任，即使外部條件和環境有什麼變化，也能基本適應，所以他養成的是大習慣。
最理想的當然是大習慣和小習慣吻合，事實是大多數人都在用一生的時間努力進行這樣的調整，不過大多數人也做不到讓這二者完全吻合。
研究一些傑出人物的成長史，他們並不是從小被要求形成什麼“好習慣”，相反，他們都有寬容的父母，甚至成年後他們大多數在生活小事上是不拘小節的，但他們往往有很好的直覺和判斷力，對某些事物有濃厚的興趣，變通力強，懂得取捨，把力量用在最值得用的地方。世上很少有做得面面俱到的人，能得諾貝爾經濟學獎的人不一定能準確地記錄家庭財務賬，傑出的文學家可能做不了小學數學題。我們可以照着理想去培養孩子，但不能照着理想直接去硬性要求。
一切培養習慣的行爲都要首先順應兒童的天性，讓他在愉悅感中去慢慢形成。習慣既是一種表達人與人之間差異的相對的行爲，又有其普世適用的絕對的價值標準。真正的好習慣，或者說最大的好習慣，是孩子有能力也有興趣安排自己的一切事務。生命是一個宏大工程，精美的裝飾只有在大構造完善的前提下才能最終實現，小習慣的價值必須依附大習慣的價值而存在。
要養成學習的習慣，而不是在規定時間內做出學習樣子的習慣;
要養成好的生活習慣，而不是在教條中刻板地重複某些行爲的習慣;
要養成好的品行習慣，而不是見什麼人說什麼話的世故習慣……
面對一個有無窮可能的孩子，成年人應該有敬畏感，不要以爲自己吃的鹽多，就具有了指點孩子一切的能力。
在生活中，成年人確實顯得比孩子聰明;可在天地間，比成年人更聰明的是自然。兒童是自然交到成人手上的精靈，他是帶着靈性而來的，要讓他靈性不滅，就要遵循自然法則，不能做反自然、反天性的事。
培養習慣的原則應該是“順應自然，適當推動”這八個字。前四個字是培養者應有的心理基礎，看不見卻非常重要，決定行爲的大方向;後四個字是具體做法。可從以下幾個方面來理解和實現：
第一，不要把“養成好習慣”這句話掛在口頭上，不要在細節上和孩子糾纏。
“養成”必須是件自然發生的事，許多好習慣往往不容易總結，甚至不會被意識到。家長在這方面不需要太有作爲，對孩子體恤些、寬容些、信任些，允許他做得不好，不過分指導和控制，讓他有機會慢慢練習和調整自己。一個孩子能健康自然地發展，他其實就是在養成好習慣。他越是意識不到自己在形成一種習慣，這種習慣越是自然地生髮在他身上，成爲他牢不可分的一部分。像盧梭說的那樣：兒童應該自由成長，對他們來說，最好的習慣就是沒有習慣。
第二，家長要從孩子所有的壞習慣中看到自己的壞習慣，然後加以改善。
教育家杜威在他的書中講過一個故事，一個四五歲的孩子，他母親三番五次地喊他回家，但他沒有什麼反應。別人問他是否聽到了母親的喊聲，他鄭重其事地回答說：“啊，聽到了，可是她並沒有拼命地喊我啊!”由此可見，如果家長自己用有問題的習慣對待孩子，兒童也只能發展出有問題的習慣。幾乎所有行動慢吞吞的孩子背後，都有個心急火燎、動作麻利的家長;所有不愛吃飯的孩子背後，都有個喜歡一勺接一勺往孩子嘴裏餵飯的家長;所有不自覺學習的孩子背後，都有個對作業和分數過分計較的家長……如果想培養孩子的好習慣，先打量一下自己有沒有壞習慣。
第三，欲強化某個好習慣，要用正面的或暗示的方法，杜絕批評和責罰。
兒童特別容易受到暗示，也珍惜成人的讚美，他從中體會到好習慣的樂趣，好習慣就開始成爲他真正的一部分了。還比如前面提到的馬虎問題，當孩子出現馬虎時，給予寬容和理解，一笑了之，什麼也不說，或最多簡單地提醒一句，讓他以後細心一些。當孩子表現認真細緻時，表達出你的喜悅和欣賞;只有孩子內心沒有壓力，輕鬆面對學業，不爲自己作業或考試中的小過失感到羞愧和恐懼，不爲成績的優劣患得患失，把注意力放在發現問題和解決問題上，他才能體會到學習的樂趣，產生主動學習的願望。而凡主動學習的過程，都是一個人克服低級錯誤、使思維和動作精細化和準確化的過程，失誤才能轉化爲正面經驗，精準度才能慢慢提高，馬虎纔會越來越少。
總之，不要讓孩子在某事上有被否定感，而要讓他體會到成就感和榮譽感。好情緒中，事情纔會往良性循環的方向走，壞情緒只能讓事情陷入惡性循環。用令孩子不快的壞方法來清除壞習慣，幾乎都會失敗，會製造出更大的壞習慣。
如果孩子在學習或玩耍方面已形成了一種壞習慣，矯正的方法除了上面幾種，最重要的是耐心等待。
時常聽到有家長說，我以前做得不好，讓孩子形成一個壞習慣，可現在如果我不管，他會變得更差。確實，如果孩子已養成一個壞習慣，家長如果不再管，事情似乎一下進入了更糟糕的狀態。其實這是孩子在開始調整自己的心理秩序，他要去收拾這個爛攤子，只能讓情況暫時變得更亂些。
正像我們的屋子，如果開始爲了表面的整齊，胡亂往櫃子裏塞東西，整齊的表面下其實是個爛攤子。到需要整理時，就得把櫃子裏的東西都拿出來堆在牀上、椅子上和地上，家裏顯得更亂了。只要不焦躁，一點點去做，經過一段時間的整理歸類，屋子終會變得內外井然有序。收拾好一間屋只需要幾小時，最多幾天，而孩子心理秩序的調整可能需要很長時間，幾個月，甚至幾年、十幾年。病來如山倒，病去如抽絲，壞毛病也是病，必須假以時日慢慢修復。家長如果不從根本上改變自己的認識，用“忍耐”的心態來對待孩子的調整，很可能忍不了幾天就又要去嘮叨或管控孩子，那麼孩子的自我調整會立即中止，心態會陷入更差的地步，甚至會完全失去自我調整的力量。只有用不焦慮不蔑視的心態全然接納，把信任還給孩子，他纔會慢慢獲得改善的力量。十年樹木百年樹人，誰能把眼光放到10年、20年後，誰纔是教育的勝出者。
第四，家長要有始終統一的言行，尤其要做出榜樣，多身教，少言傳。
在培養孩子好習慣上，家長最有作爲的辦法是做個好示範，一直堅持，並且從不爲此和孩子發生衝突。
以杜絕垃圾食品爲例，有的家長自己不會給孩子買市場上售賣的垃圾食品，但遇到別人熱情地給孩子遞來的油炸、膨化或染色食品時，往往因爲礙於面子，不好意思拒絕，就讓孩子接受了。有的是一家人自己意見不統一，奶奶給買了垃圾食品，媽媽不讓吃，奶奶又背後偷偷給孩子吃。還有家長既往家裏買垃圾食品，又不讓孩子多吃，或自己吃而不讓孩子吃。這些分裂行爲都會弄得孩子不知所措，更有可能激起他對垃圾食品的興趣。
我有一位朋友做得非常好，她認爲一個人的口味是從小培養出來的，認真給孩子料理一日三餐，從不把垃圾食品帶回家，也從不讓孩子吃外面的東西。她平時爲人隨和，但遇到有人往她孩子手上遞這些東西時，卻一概拒絕，哪怕得罪人也不肯通融一次。爲了避免孩子看到這些小食品而眼紅，她對孩子說，這些東西既沒營養又有害，咱們看都不看它一眼!說這話時，口氣裏表示出很同情那些亂吃東西的人，讓孩子覺得吃那些東西真是不幸。所以她的孩子後來再遇到有人給遞上小食品時，不但不要，甚至眼睛都閉上了。
這位家長還做得非常好的一點是培養孩子的運動習慣，她從孩子能和她一起運動時，就堅持天天帶孩子跑步或打球，遇到颳風下雨天，她會在家裏把餐桌搬到相對寬敞的客廳，和孩子打乒乓球。這位家長和她丈夫個子都比較矮，但她的孩子卻長得高高大大，結實勻稱。這應該和她一直用統一的言行、良好的榜樣來培養孩子的飲食及運動習慣有關。
一個生命對另一個生命表達關愛的方式，首先應該是尊重，而不是改造。再親密的關係都必須建立在兩者各自獨立的基礎上，這樣才能在習慣的養成上取得進步，在生命與生命之間達成和諧。
如果我們站在江邊只是爲了等一隻船的到來，體會的往往是“過盡千帆皆不是”的失落，如果沏一壺茶搖一柄蒲扇，坐在江邊欣賞那波光粼粼，看到的就是“斜暉脈脈水悠悠”的美景。“處無爲之事，行不言之教”，是中國傳統的教育大法，也是培養孩子好習慣的最高宗旨。
