八十多年前，著名學者陳寅恪寫下了那句“獨立之精神，自由之思想”。爲當時的中國教育指出一條明路，培養一個心靈自由，有獨立思考能力的人一直是中國教育家們追求的目標。
八十多年過去，這個目標似乎偏離了軌道，離我們越來越遠。能夠有底氣說出要培養一個有“獨立之精神，自由之思想”的孩子，恐怕沒幾個家長能做得到。
中國教育的問題擺在那裏，不是“掩耳盜鈴”就可以忽視的。教育改革是一件可能要耗盡幾代人時間的事情，更何況這改革必須要有足夠的動力，目前情況，看不出動力在哪裏。但孩子的成長是不能等的，這也是爲何留學潮興盛，而且越來越低齡化的原因。說得偏激一點——在這樣的環境下，送孩子出國就是在救孩子。
下面來看三個美國小女孩的故事，從她們身上，你能看到中國教育離真正的培養人才，還差得很遠。
1、要修改憲法當總統的小女孩
第一位小女孩叫做艾莉娜?穆赫(Alena Mulhern)，是一個被領養到美國的中國孤兒，有一天她的養父母問她的理想，她說將來長大想要當美國總統。
養母看着她認真的表情，很無奈地說：“寶貝，很不幸這是你唯一沒法達成的願望。根據美國憲法，唯有美國出生公民，才符合成爲總統和副總統的資格。”
艾莉娜說：“這很不公平。”
養母說：“那你想要怎樣呢？”
艾莉娜說：“我要修改這條法律。”
於是在養父母的幫助下，艾莉娜來到了所在州的議會，試圖說服本州的議員們，讓他們去向國會提出修改這條法律。
艾莉娜在議會說：“我們每個人都應該有機會參選總統。我不希望只因自己出生中國，就被剝奪爭取這個位子的機會。我和你們和其他人一樣都是美國人，我不記得有關中國的事物，我所知道的一切都關於美國。因爲我的一生幾乎都在美國度過，我被領養時才十個月大。想想看，只因200餘年前的法律，讓多少偉大候選人無法爲國奉獻。”
艾莉娜也清楚知道自己爲何想成爲總統，她說：“我會是個卓越領導人，讓民衆團結一致，也會引領國家，使它成爲更適於生活、工作和養兒育女的地方，最重要的是，我愛我的國家，希望爲它奉獻心力，這裏是我的國家。”
當然修改憲法會是項非常艱鉅的任務，但艾莉娜堅定表示，她會全力以赴。
2、在閨房製造出驚動美國軍方的新能源
第二位名叫薩拉（Sara Volz），她花了5年時間，發現了一種能夠把海藻變成“石油”的技術，驚動了美國軍方，被麻省理工大學提前錄取，並受到了奧巴馬的接見。更爲傳奇的是，這個技術的誕生之地，就在她閨房的牀下面。
走進Sara的閨房，你可能會以爲這是一個“絕命毒師”的實驗室。爲了騰出空間，她把自己的牀進行了改造，上面鋪着被褥是休息的地方，下面就擺滿了裝着綠色液體的瓶瓶罐罐，她就在這樣的環境裏開始了自己的研究。
從小，Sara就對自然科學產生了濃厚的興趣，她的父母也非常支持女兒的愛好，Sara對於自然科學的愛好也進入到了癡迷的地方，甚至把元素週期表都穿在身上了。
說起她爲何會研究起把海藻轉化成能源，要從她13歲的時候說起，那時，她在課堂上聽到老師說：“藻類植物作爲一種可迅速再生的資源，現今轉化爲生物燃料在技術上已成爲可能，但相當昂貴的生產成本讓這種技術難以落地。”
這句話一下子就在刻在了她的腦海裏，就像着了魔一樣，她一直在思考，如果能夠把海藻轉換爲能源的成本降下來，不是非常酷的一件事嗎？
於是她帶着這個問題查閱了所有能夠找到的資料，並且四處求教該領域的專家教授，但沒有人把這個小女孩的想法當真，因爲這個技術難題連研究了幾十年的專家們都頭疼不已，根本不相信眼前的這個小女孩是認真的想要研究，也許只是三分鐘的熱度。
Sara開始感到非常失望，但很快，她做出了一個決定，要自己建立一個實驗室來攻克這個技術難題，對於女兒的決定，父母都百分百的支持。
無數次的實驗，無數次的失敗，並沒有能夠擊退Sara的決心，終於有一天，她有了驚人的發現：那就是相同的營養、培育環境下，不同藻類的含油量卻有天壤之別。如若精選甚至培育出含油量極高的藻類，那生產成本昂貴的問題，豈不是就能順帶解決？”
天才是百分之九十九的汗水外加百分之一的靈感，有了這百分之一的靈感，Sara所付出的百分之九十九的汗水終於得到了回報。她趕緊把這些高效藻類另行培育。結果培育出了擁有高含油量細胞的藻類，這極大地降低了提取生物燃料的成本，經過覈算同樣產出一桶油，它的成本還不到2美元。
這一重大的技術突破讓所有該領域的專家都大爲驚歎，也因爲這個技術，她在英特爾科學獎中擊敗了1700個美國其它地區的少年天才，獲得了10W美金的獎學金。
緊接着，麻省理工大學也將她提前錄取。
她的事蹟也驚動了美國軍方，要知道，能源可是關係到國家安全的重大問題。這是她爲軍方的領導們講解自己的技術。
經歷了這些大場面的Sara在被奧巴馬接見的時候已經成熟多了，當奧巴馬對她說：“你竟然在你的閨房的牀下完成了這樣一個壯舉”。時，她機智地回答說：“是吧，我希望美國的下一代孩子，不會在他們的牀下完成實驗研究了。”
大家都被她的機智深深折服，響起了雷鳴般的掌聲。
3、拯救了百萬非洲兒童生命的小女孩
第三位美國女孩叫做凱瑟琳（Katherine Commale），5歲時看到一個非洲紀錄片，片中說非洲平均每30秒，就有一個小孩因爲瘧疾而死亡。才5歲大的她，蜷縮在沙發扳着手指數數，一、二、三...三十，當她數到 30 ，一臉驚恐說：媽媽，一個非洲小孩死掉了，我們一定要做點什麼！
媽媽上網查資料，告訴凱瑟琳：“瘧疾很可怕，小孩得到瘧疾很容易沒命。”
“那小孩爲什麼會得瘧疾？”
“瘧疾是靠蚊子傳染的，非洲蚊子太多。”
“那怎麼辦？”
“現在有一種泡過殺蟲劑的蚊帳，有它就可以保護人不被蚊子咬。”
“那他們爲什麼不用蚊帳？”
“因爲這種蚊帳對他們來說，太貴了，他們買不起。”
“不行，我們必須要做點什麼！”
過了幾天後，媽媽接到幼兒園老師的電話，老師說凱瑟琳沒有交點心費...媽媽問她錢呢？凱瑟琳說：“媽媽，如果我在學校不吃點心，平常不吃零食，也不再買芭比娃娃，這樣夠不夠買一頂蚊帳呢？”
媽媽帶她去超市，花了10塊美金，買了一頂大蚊帳，可以給4個小孩用。然後打電話問在非洲做慈善的組織，看看如何把蚊帳送過去。巧的是，給她找到一個 “只要蚊帳 Nothing But Nets”的組織，他們專門送蚊帳去給非洲的孩子。凱瑟琳親手把蚊帳寄過去，一個禮拜後，她收到 “只要蚊帳” 協會的感謝信，信裏說她是年紀最小的捐贈人，還告訴她如果捐10頂蚊帳，可以獲得獎狀。
凱瑟琳要求媽媽和她去跳蚤市場擺攤，把她的舊書、舊玩具、舊衣服拿來賣，賣了錢好捐蚊帳。可是賣了一天，生意不好。凱瑟琳想：我捐錢買蚊帳，‘只要蚊帳’協會就給我獎狀。那別人買我的東西，給我錢，他們也應該得到獎狀纔對啊！
於是，她開始自己做獎狀，媽媽幫她買材料、爸爸幫她整理工作間，弟弟幫她畫愛心。每張獎狀都有凱瑟琳親筆寫的“以你的名義，我們買下一頂蚊帳，送到非洲”當然還有她的親筆簽名認證。
只要你捐10元美金，買一頂蚊帳，就可以得到一張獎狀。鄰居看到她的獎狀，覺得又天真又感動，獎狀很快就賣掉十張。凱瑟琳把錢寄出，收到“只要蚊帳”協會寄來爲她特製的“榮譽證書”，他們封她爲“蚊帳大使”。
社區的牧師也請她去教堂演講，她只講了短短3分鐘，就收到800元美金的捐款。這下她士氣大振，開始跑到別的教堂去演講，當她滿6歲時，已經募了 6316 美元。“只要蚊帳”協會把凱瑟琳的事蹟貼在網路上，引起許多人迴響。
有一天，凱瑟琳看見電視上播出英國足球明星貝克漢，提倡大家捐贈蚊帳的公益廣告。她立刻寫一封信給貝克漢，感謝他，當然也發給他一張獎狀。貝克漢把獎狀貼上個人網站，引發大量大量粉絲關注和傳播，事情就像雪球一樣傳開。
2007年6月8日，凱瑟琳收到一封來自斯蒂卡村的信，村裏的孩子寫：“謝謝你給我們的蚊帳，我們看了你的照片，大家都感覺很美！”凱瑟琳受此鼓勵，非常開心，激起她更大的動力，她和隊員動手做了一百張獎狀，給富比士雜誌的富豪排行榜上的大亨，每個人寄一張。
其中一張寫着：親愛的比爾蓋茲先生，沒有蚊帳，非洲的小孩會因爲瘧疾而死掉。他們需要錢，可是聽說錢都在你那裏...
2007年11月5日，比爾蓋茲基金會宣佈：捐三百萬美金給 “只要蚊帳” 協會。比爾蓋茲說他收到一張獎狀，而且收到一封信，信上說爲非洲小孩買蚊帳的錢都在他那裏，看來他不把錢拿出來，是不行的。
看着大家如此積極有愛，2008年9月，美國前總統克林頓請來聯合國基金會、聯合國難民事務專員辦事處（UNHCR）代表，以及NBA前主席 David Stern。同時到場的還有當時7歲的凱瑟琳，在小羅莉的見證下，各方達成協議：向坦桑尼亞、蘇丹、烏干達、肯尼亞等非洲國家27處難民營的 63 萬多的難民，長期捐贈防瘧疾蚊帳。
受邀前往的NBA前主席David Stern，在他的推動下，關愛非洲兒童的氛圍蔓延到體育圈。其中，NBA球星史蒂芬·庫裏在幾年前就作出承諾：只要在比賽中每投進一個三分球，哥就向非洲捐贈三頂防瘧疾蚊帳！
當每個國家發揮自己的影響力時，凱瑟琳也在短短2年間籌集數10萬美元購買帳篷運往非洲。她還錄製影片，翻譯成各國語言發到網上進行號召。
這一個小女孩，已經救了超過百萬個非洲小孩的生命。
4、三個小女孩背後，是美國家長對孩子夢想的“縱容”這三個小女孩的故事，是中國普通家庭的家長無法想象的，她們也都只是普通美國家庭的孩子。這三位女孩，或許成績並不是最優秀、智商並不是最高，但她們都做出了很多成年人都不敢去想，沒有能力完成的事情。
不管是“修改憲法想當總統”、還是“在自己閨房做絕命毒師”、或者是“發起救助非洲兒童的公益活動”，每一個孩子的夢想背後，都不可或缺家長們和整個社會的“縱容”。
也許美國社會能夠容忍孩子的夢想，美國的家長們也樂於“縱容”孩子的夢想。
而對於中國普通家庭的孩子來說，“夢想”屬於奢侈品。一個從小就不敢有“夢想”的孩子，談何“獨立之精神，自由之思想”？不過是提線木偶，任憑現實的擺弄。
