年輕的父母們對優生優育越來越重視，幼兒早教市場也是格外繁榮。幼兒期不僅是孩子生長髮育的黃金時期，也是智力和潛能開發的重要時期。這個階段，爸媽們要抓住兒童發育的關鍵期，更大限度地開發寶寶的潛能。
什麼是發育關鍵期？
發育關鍵期是指在寶寶發展的某個階段，各種能力和知識在環境的幫助下，會有質的變化和跳躍式的發展。過了這段時間，就不易獲得或即使獲得了效果也差。
國外科學家早就發現了各種動物的發育都會有關鍵期。奧地利生物學家、諾貝爾獎獲得者勞倫斯發現，如果一個人在剛孵化出的小鴨面前，像鴨子那樣擺動自己的雙臂，搖搖擺擺地走路，小鴨子就會跟着這個人走。這一現象被稱爲“印刻現象”。他還發現，“印刻現象”只在一定時期內發生，如小雞的“母親印刻”發生在出生後10~16小時。“印刻”發生的時期就是關鍵期，形成的印刻行爲會作爲習性保存下來，並且是不可逆的。
科學研究已經證實，“印刻現象”也存在於人類的兒童中。剛出生的孩子並不是只會吃奶睡覺，而會通過視覺、聽覺、味覺、觸覺來感知世界。接受的刺激越豐富，大腦潛能的發揮越強，而且外界給什麼就能接受什麼，給多少就能吸收多少。儘管兒童並不會因爲錯過某一時期就完全不能學習，但某些知識或技能在某一特定時期內學習效果更好。
發展心理學家將動物的發育關鍵期概念引入兒童學習領域，認爲兒童大腦發育同樣存在關鍵期。在此期間內，個體對某種刺激就會特別敏感，過了這一時期，同樣的刺激影響很小或沒有影響。總結已有研究，2歲是幼兒語言發展的關鍵期，4歲是形狀知覺形成的關鍵期，4~5歲是書面語言學習的關鍵期，少年期以前是第二語言學習及音樂聽覺訓練的關鍵期。
嬰兒發育有3大關鍵期
嬰幼兒儘管相對弱小，但具有相當的能力，他們絕不是被動的，相反在很大程度上左右着家長。親子間的互動模式影響到兒童一生的發展。嬰兒時期有3個發育關鍵期，家長不妨問自己3個問題，看看有沒有與寶寶建立起良好的互動模式。
第一關鍵期（0-1個月）：媽媽和寶寶都適應了新生活嗎？
剛剛誕下的寶寶要適應這個嶄新的世界，新媽媽也要適應多了一位至親的新生活。只有兩者都適應了新生活，才能給寶寶的健康成長提供堅實基礎，路才能越走越寬。這一期間，最重要的是及時滿足寶寶的各種需求，媽媽要把孩子的要求都看成是合理的，幫他建立安全感。
有了寶寶的生活跟過去完全不同，家長尤其是媽媽也要努力適應，根據孩子的節奏安排起居，寶寶睡了就趕緊休息；適當做產後運動，讀讀書、聽聽音樂，跟過來人聊聊天，有助釋放心理壓力。寶寶清醒時，爸媽要與其進行目光交流，溫柔地撫觸寶寶的全身，給他看鮮豔的玩具、畫片，聽輕柔的音樂，幫他發展視聽能力和簡單的視覺捕捉與追蹤能力。
第二關鍵期（1-3個月）：寶寶和家長建立了有效溝通嗎？
親子間經過3個月的磨合，基本相互熟悉了，新媽媽照顧寶寶也基本得心應手了；寶寶更愛動了，還會用不同的哭聲、動作、笑容表達自己的需要和感受。這個時期的核心任務就是跟寶寶建立有效的溝通，即準確理解寶寶的想法，讓他體會到家長的關愛。家長不妨經常跟寶寶說說話，花點時間逗他玩。爸爸媽媽還可以抱着寶寶四處走動，看看周圍的人和事，能訓練頭部運動和控制能力、伸手夠取的能力以及專注凝視與視覺追蹤能力。
第三關鍵期（3-6個月）：家長和寶寶建立遊戲習慣了嗎？
寶寶喜歡有人陪，並試着跟家長做遊戲。家長要準備一些適合嬰兒小手抓握的玩具，吊在嬰兒牀上方或擺在一旁，引導他主動伸手，準確抓握，鍛鍊手眼協調能力。
重點發展5個能力
嬰幼兒的發展具有共性的規律，遵循一定的順序。兒童大腦發育的特點是：先快後慢、用進廢退、可塑性和代償性。生病、機會和環境提供不足以及寶寶本身的原因都可能導致暫時的能力發展落後。爸爸媽媽要細心呵護，別因爲一時失誤，誤了寶寶的前程。嬰幼兒有5種能力是需要重點發展的。
1.運動。2個月到1歲，都是寶寶運動能力發展關鍵期。家長要早點讓孩子學走路，進行手眼協調的細微動作教育。
2.操作。父母可以和孩子一起玩撿拾東西、抓握物品的遊戲，大孩子可以帶出去玩水或沙子，促進孩子對細微動作的練習能力。
3.認知。常帶孩子去郊遊認識大自然；家長不要經常替孩子代勞，讓其自己穿衣服、洗臉、刷牙；鼓勵孩子講述在幼兒園遇到的趣聞趣事，鍛鍊表達能力和記憶力。
4.語言。語言敏感期在6個月左右就已經出現，1~2歲是“爆發期”，一直到6歲，父母都要經常跟孩子說話，經常講故事、提問，鼓勵孩子多說，促進理解和表達能力。
5.社會交往。教孩子用不同的稱呼問好、打招呼，學會使用禮貌用語，提升孩子的人際交往能力。父母還可以假裝自己有困難，讓孩子來幫忙，培養家庭生活的參與感，訓練合作性。
