什麼時候入學，是所有爲人父母者爲孩子做的重大決定之一。
我的一個好朋友，一直主張讓自己的孩子晚一年入學，期待他在集體環境中，語言、體格、社交技能等不至於落後，在學校生活中能有更多的自信。在澳洲，像她這樣的父母有很多，讓孩子(尤其是男孩子)晚入學，近年來逐漸成爲趨勢。甚至還有人喊出口號：父母送給男孩最好的禮物，就是讓他晚一年入學。
在國內，情況則截然相反。爲了能早點入學，每年8月底醫院選擇剖腹產的新媽媽都格外多。對此今年教育部出臺了新規定——
2017年2月22日，教育部辦公廳印發《關於做好2017年義務教育招生入學工作的通知》。裏面明確提到，就讀小學一年級兒童的截止出生年月由省級教育行政部門根據法律規定和實際情況統籌確定。據各方解讀，以後出生於8月31日~12月31日的孩子，家長有望能自主決定入學的時間。
早一年入學好處也有很多。比如：爲家裏節約一年的學前教育經費;可能會比同年齡但晚上學的孩子提前學到更多東西;早畢業早工作。
問題來了：晚上學的孩子是不是更自信、社交更強、成就更高?除了節省家庭教育支出之外，早上學的孩子是否有優勢?
國內國外，大相徑庭
世界各國法律規定的入學年齡各不相同，但孩子們開始接受正式教育(進入小學一年級)的年齡普遍是5~7歲。
在澳大利亞，5~6歲是孩子們入學的普遍年齡，其中不同的州對入學年齡的規定有所不同。
2010~2014年， 有人對澳大利亞昆士蘭州教育局和一些公立學校的數據分析後發現，在推遲入學的4695名孩子中，80%是出生在3~6月份(學齡截止日期爲7月1日)。如果沒有推遲入學，他們本應是同年級中最小的孩子。
近年來，澳大利亞(以及其他一些國家)的很多家長自主把孩子的入學時間推遲一年。數據顯示，美國有5%的家長這麼做，而澳洲則有14.5%的家長讓孩子推遲上學。
其中，性別也是推遲入學的重要考慮因素。在澳洲推遲入學的孩子中，男孩的數量是女孩的兩倍。
英國孩子的學齡截止日期和中國一樣是8月31日。爲了避免自己的孩子在集體中處於年齡段尾部，很多在4月10日~8月31日出生的孩子的家長，選擇讓孩子推後一年入學。這部分孩子被稱爲“Summer-born children(夏季出生的孩子)”，關於Summer-born children的討論和研究有很多。在招生方面上對這部分孩子也有一些的彈性政策：父母可以申請延遲入學，但學校招生部門也會給出自己的決定。
與此對應的是中國，今年教育部之所以會出臺新的政策，想必也是因爲中國鮮有家長會讓孩子推遲入學，很多9月1日~12月3之間出生的孩子，父母會想方設法讓其提前上學，不惜改戶口、託關係……以求孩子在競爭激烈的社會中，“贏在起跑線上”。
支持晚入學的一些觀點
從個體經驗上來說，我記得在我讀書的時候，學前班、高中和大學，開學第一次選班長，都是班主任根據年齡來決策的——誰在班級裏年齡最大，誰當班長。並且多數情況是，如果沒有嚴重的失職行爲，班長職務可以一直延續下去。
老師的信任再加上須履行的職責，的確能讓學生生涯中長期擔任班幹部的孩子，比同齡人更有責任感，思考問題更全面。
2008年的暢銷書《異數》一書中，作者格拉德威爾稱，他通過調查發現，加拿大青年冰球全明星隊的大多數球員都是在前半年出生的。他還曾在採訪中進一步闡述：“導致這種差異的原因是加拿大冰球運動以出生日期劃線分組，分界線爲1月1日。如果你出生在1月5日，那麼你比那些同年12月份出生的孩子要高大得多。這樣一來，大家就會下意識的以爲你更加優秀。而這些更加優秀的孩子就會得到教練更多的關注和訓練機會。效用累積，導致了最後的結果。”
換句話說，這本書的作者認可通過馬太效應——好的愈好，壞的愈壞，多的愈多，少的愈少，並認可這是冰球運動中兩極分化現象產生的原因。(注：但上學畢竟和競技體育不同，並不是體能的對決。)
確實有一些調查研究的結果顯示，同年級年齡最小的孩子更容易出現行爲問題，學術成績也較差。而晚入學的孩子得益於得到更多時間成長，他們更加自律，注意力更集中。
作爲學校和老師，都更贊成推遲入學。廣州某小學老師在接受採訪時說：
“我帶過不少一年級，個人感受是：同一個班裏，相差幾個月大的孩子，在知識的接受程度、能力方面，有一定差距。有的孩子年齡小，接受能力差，學習跟不上，對個人自信心是個很大的打擊。對這些孩子，老師不得不單獨輔導、開小竈。”
“另外，從生活自理能力來說，有的孩子太小了上學，還會發生尿褲子等行爲，也就是說，老師們不但要上課、教知識，還要在生活上照料上投入精力，這無論是對孩子還是對老師，都帶來了很大壓力。”
早入學的好處 & 關於入學年齡的一些研究
早入學對於經濟條件不好的家庭來說，自然是更有好處。
但除此以外，國內有那麼多父母都選擇讓孩子早入學，肯定也有其原因——年齡優勢永遠存在，如果孩子真的學習不好，跟不上，還有復讀的機會;就算高考失利了，復讀一年仍然和同齡人站在相同的起跑線。“年輕有爲”就是對贏在起跑線心態的最好解讀。
對於有條件爲孩子提供學前教育支持、希望在學齡前“多學一年”再讓孩子“進場”的家長來說，結果可能未必能讓他們滿意。
國外有一項以900多名兒童爲對象的研究，目的是分析入學年齡對小學期間表現的影響。這項研究以孩子們的學業成績和社交發展爲座標，從他們54個月開始到3年級，研究人員對每個孩子都進行了多次評估。
以家庭背景和頭54個月的育兒經驗爲控制參數，分層線性模型分析顯示：進入學前班時，年齡較小的孩子有更高的識字能力，然而幼兒園老師卻對這些孩子的文字理解和數學理解能力給出較低的評價。而晚入學的孩子在4次WJTA測試(WJTA：Woodcock-Johnson認知能力測試，是IQ測試的權威方法之一。)中普遍表現出較大的進步， 比如識字測試、分析解決問題、複述句子、看圖說話等。
此外，該項研究的結果還表明入學年齡跟孩子的社交能力發展沒有關係。
關於入學年齡對兒童在校學習水平的影響，研究者實行了三種不同的調查方案。
第一個方案是，把晚入學一年的兒童和適齡入學兒童的學習成績進行比較。但事實上這個方案的結果並不可靠。(因爲食宿等其他原因不能按時入學的孩子也有很多，測試結果不明確。)
第二個方案是，把年級相同，生日不同的兒童進行比較，結果顯示，年齡較大的孩子與年齡小的孩子相比，在學習成績上有一定的優勢，但這些優勢通常會隨年級的升高，漸漸消失。
第三個方案則是，把年級不同和年齡相同的兒童比較，然後再把年級相同但年齡相差一歲的兒童進行比較。結果顯示，年齡較大的孩子確實存在優勢，但這種優勢依然是暫時的。更重要的是，“早入學的孩子學習效果不如適齡入學的孩子”，這一說法毫無根據。
還有另外一個類似的研究課題，使用了和第三個方案很相似的研究方法。該文中提到，研究者對那些錯過入學截止日期的孩子們的讀寫、計算能力進行研究比較後發現，就像背誦字母，解讀單詞，發音，以及簡單的加法這些重要的基本學習技能，學校教育的對孩子的影響遠遠大於年齡對他們的影響。
關於入學年齡的個體化建議
因爲每個孩子、每個家庭、每個學校都有其不同之處，所以很難籠統的給出一個結果：究竟該什麼時候入學，早入學好，還是晚入學好。
不過以下這些判斷標準，倒是可以給父母們提出一些建議。
在判斷是否該讓孩子入學時，澳洲對父母們建議是：
孩子能——
控制和調節自己的情緒，能從不安中讓自己冷靜下來;
能懂得遵循老師的指令;
能獨立上廁所;
可以管理好自己的財物，比如午餐盒和書包;
有一定的社會技能，知道如何與其它兒童還有成年人相處。
其它需要考慮的因素包括：
周圍的同齡孩子已經上學了、
孩子上學的家庭支持(比如接送等)。
家庭財務情況。
另外家長還需要了解到，對比幼兒園，在學校裏每個老師照看的學生人數會多得多。
12個來自約翰·J·奧斯汀的《小學一年級入學能力檢測清單》的問題：
你的孩子進入一年級開始學習閱讀的時候，滿6週歲零6個月或者更多了嗎?
你的孩子這時已經長出2~5顆恆牙了嗎?
如果一個學校過街保護人或者一名警察，問你的孩子家住哪裏，他能說得明白嗎?
孩子在塗色的時候，他可以沿着規定的邊線往裏面塗色，而不超出邊線嗎?
他可以閉上眼睛，然後單腳站立5~10秒嗎?
他可以自己騎沒有輔助輪的雙輪自行車嗎?
他能分得清左右嗎?
他可以在家附近的街區裏，自己穿行4~8個路口，去小店、學校或去朋友家嗎?
他可以離開你一整天而不會因此難過嗎?
如果你說一句有10個字左右的話，讓孩子重複，他可以做得到嗎?比如“那個男孩從小店一路跑回家”。
他可以數清8~10枚硬幣嗎?
你孩子有沒有做過自己試圖描摹數字或者字母的努力?
總而言之，早入學或者晚入學，不僅僅取決於孩子的身高或者語文、數學的早教結果。就好比沒有一雙鞋子能適合所有的腳，父母最瞭解自己的孩子，父母纔是能爲孩子做出最優決策的那個人。
