許多人都聽過愛因斯坦的這一句名言：興趣是最好的老師。興趣確實在孩子的學習上很重要，但是在我和家長的接觸中，感受到了一些觀念上需要理清的問題，例如：“孩子剛上小學，好像每一科都沒興趣，成績也不好”、“孩子對動手實驗比較有興趣，不喜歡需要背誦的文科”。有些家長似乎認爲孩子不想讀某些科目是因爲“沒興趣”，甚至“對讀書沒有興趣”，而產生莫大的焦慮。
首先，家長必須瞭解，“興趣”是學習的助力，但不是前提，也就是說，喜歡的事情會更有動力去深入學習，但並非表示只去學習有興趣的事。尤其在小學和初中階段，學校課程是基礎能力的層次，是無論有沒有興趣都應該具備的常識。對於這種必然的學習，教師應該要注意教學技巧，引發學生的學習動機；而學生本身也要儘量找到最有效的學習方法。
其次，興趣不等於能力，能力是要靠不斷的學習和練習，才能慢慢累積。能力也不能和天賦混爲一談，舉例來說，一個口才好、落落大方的孩子，從小就表現出演講的天賦，但是如果他不在聲音控制、肢體語言、講稿撰寫、題材研究各方面持續努力，他的天賦也只能停留在兒時的榮譽紀錄。有一句話說：學習無捷徑。要擁有能力，原本就是需要下苦功的。
下苦功就是一種學習態度，在孩子上小學之前，就要培養正確的學習態度，才能讓興趣轉爲願意下苦功的動力。人天生就是好奇的，幼兒是樂於探索和學習的，家長可以通過幾個方式來引導孩子：
建立每天的作息規律
要讓孩子有一個觀念：上幼兒園也是上學，每天早上淮時起牀上學、晚上淮時上牀睡覺、和媽媽一起淮備隔天上學要用的東西、在學校專心學習，都是孩子從小就要學習的事情。時間觀念建立起來，才能落實有計劃、有規律的學習。
養成良好的學習習慣
每晚至少有一個小時的時間，關掉電視、電腦，親子共讀或各自閱讀書籍。父母給孩子最好的禮物之一，便是良好的學習態度和閱讀習慣。真正成就大事的人，總是心懷謙卑、自覺不足，且具有強烈的學習意願。例如比爾蓋茲每年讀50本書；馬克祖克柏每兩星期至少讀兩本書；巴菲特每天花5～6個小時讀5份報紙和500頁的公司報告。
培養孩子的責任感
當孩子有了興趣，還需要有責任感，否則可能是隨性而爲或三分鐘熱度，無法將興趣變成能力。比如對音樂有了興趣，就需要持續的練習；對科學有了興趣，就需要專注的研究。父母在安排孩子的作息時，應該給予孩子特定、充分的時間去發展自己的興趣。另外，孩子也必須瞭解，人不是隻做有興趣的事，像整理自己房間、幫忙家事等，跟興趣無關，是孩子該盡的本分。幼兒就有做事的能力，比如幫忙擦桌子、擺放碗筷、洗玩具、整理拖鞋等，從每天的生活小事就能培養責任感。
給予鼓勵
爸媽的鼓勵對孩子來說就是一種動力，而且要從生活中的小事開始，當你稱讚孩子桌子擦得很乾淨，他學到了把事情做好就會得到讚揚，而且由此累積了成就感和自信心，日後面對課業時，他也會以正向的態度來面對。
我相信所有父母都不會吝於給孩子鼓勵，但是鼓勵要有方法，最簡單的原則就是過程比結果重要，比如鼓勵孩子的時候，儘量說：你很專心，很棒！不要說：你得到第一名，很棒！還有最好不要用玩具等物質來獎勵孩子，一個擁抱、一個以他爲傲的眼神，或是一起去作喜歡的事情，纔是最好的鼓勵。事實上，孩子自己也會從興趣中得到成就感，那也是一種激勵。
合理的期望
適當的鼓勵，有助於將興趣發展爲能力；過度的期望，則會扼殺興趣的種子。父母不要將興趣視爲孩子未來的職業或謀生技能，而一直逼迫他要取得高分和得名，也就是說，父母要以更宏觀的視角來解釋能力。比如孩子對鋼琴有興趣，即使持續練習，他也並不一定成爲鋼琴家或鋼琴老師，但是他還是有這方面的能力，這個能力可能幫助他成爲一個更有品味的人、懂得用音樂來緩解壓力的人，或是成爲他自己小孩的音樂啓蒙者。
總之，在孩子發展出興趣之前，更重要的是學習態度，沒興趣不能做爲不好好學習的藉口。有時候我們會發現，原本一開始沒有興趣的事情，因爲努力去做而得到了成就感，就因此產生了興趣。聰明的父母會從幼兒期就給予孩子成就感和自信心，奠定他一生都樂於學習的健康心態，成爲一個具備多元能力的人。
