早產兒更加需要母乳。母乳中所含有的更加豐富的抗體和養分，會保護寶寶免於受到早產兒更加容易患上的諸多感染。母乳更加容易消化，不會像奶粉那樣給寶寶本來就脆弱的腸胃帶來額外的負擔。寶寶對於母乳中的脂肪和蛋白質的利用率，遠遠高於奶粉。而且對於早產兒來說，吃母乳比吃奶粉省力，母乳餵養的早產兒比奶粉餵養的早產兒成長的更好、呼吸暫停（窒息）的現象明顯下降。
早產兒食物攝入量計算公式：
出生10天內早產兒每日哺乳量（ml）=（嬰兒出生實足天數+10）×體重（克）/10010天后每日哺乳量（ml）=1/5~1/4體重（克）
因早產兒消化能力差，胃容量小，但每日所需要的熱能又不能少，所以只能採取分次哺餵的方法。如：體重低於1500克的早產兒，每隔2小時哺餵一次，開始量爲4毫升，如喂後反應較好，每次可增加2毫升，但每天最多增長16毫升；體重在1500克以上的早產兒，每隔3小時喂一次，酌情增減。白天在兩次餵奶之間，應喂少量的葡萄糖水。需要注意的是每次喂完後，最好讓嬰兒側臥，避免吐奶時引起窒息。
早產兒早期還應補充維生素E，半個月後每日可用5滴濃縮維生素A、D製劑。
滴管餵養輔助餵養
如果早產兒沒有自行吸吮能力，可用滴管餵養法。即用滴管吸取及奶或牛奶後，沿小兒的舌根慢慢滴入。但在滴奶時不要猛烈向咽喉部灌滿，以免嗆入氣管。另外，奶的溫度要適宜，既不能太涼，也不能太燙，一般以奶滴在手背上不感到冷或燙爲宜。
添加輔食時要從少到多，一點點適應。雖然是早產兒，但添加輔食的時間應該按照出生的日期算起。而且在添加的時候一定要從少到多，種類也要一點點地嘗試，而且要多觀察孩子的大便。
溫馨提示：早產兒營養需要量。
熱量：一般認爲早產寶寶對熱量的要求高於足月寶寶，每天每公斤體重需熱卡110~150千卡。因早產寶寶安靜代謝率（指肺呼吸的做功）比足月寶寶大，但吸收能力低於足月寶寶，所以熱能的供給還是以稍低開始爲宜。視情況逐步加多。
蛋白質：足月從母乳中攝入的蛋白質佔總熱量的6%~7%，早產寶寶攝入的蛋白質佔總熱量的10.2%，高於正常兒。
氨基酸：足月寶寶必需氨基酸爲9種，早產兒爲11種，因早產寶寶缺乏有關的轉化酶，不能將蛋氨酸轉化成胱氨酸，苯丙氨酸轉化成酪氨酸，因此這些必須從母乳或配方奶粉中攝取。
無機鹽：早產寶寶比足月寶寶需要的多，因爲胎兒的最後階段，是無機鹽增加的階段，如：鈣、磷、鐵都要增加，不足月的早產寶寶體內就會缺乏無機鹽。
維生素：早產寶寶缺維生素E，易出現溶血性貧血，早寶寶對脂肪的吸收率不如足月寶寶，並可能缺乏脂溶性維生素及其它營養素。
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