雖然我們常說，中午要吃飽，晚上要吃飽，但是對於兒童來說，一天三餐都需要補充足夠的營養，才能滿足身體發育生長的需求。兒童晚餐決不能“少吃”。
四歲的琪琪在幼兒園上中班，爸爸長年在外地做銷售工作，媽媽在工廠裏三班倒，平常接送他上下幼兒園的是外公外婆。
姥爺去幼兒園接他時，琪琪總愛要一些零食吃。姥爺十分疼他，每次都滿足他的要求。等到回家吃飯時，琪琪總是吃得很少，有時還不吃。當姥姥問他爲什麼晚飯吃得這麼少時，琪琪總是說：“在幼兒園裏，放學前我們剛剛吃過晚餐。”在一旁的姥爺也跟着說：“是啊!我去幼兒園時看到他們正在吃呢。孩子不願意吃就算了，再說晚上少吃點好。早餐要吃飽，中餐要吃好，晚餐要吃少嘛!”
在幼兒園召開的家長會上，老師說琪琪的身高和體重都沒有達標，而且還患有缺鐵性貧血，是營養不良造成的。會後，琪琪的媽媽找到負責保健的陳老師，幫忙分析兒子營養不良的原因，陳老師說：“琪琪在幼兒園和其他孩子吃的東西都一樣，而且他吃得並不比其他孩子少，我分析他是不是回家後晚餐沒有吃好，才導致營養不良。”
日常生活中人們常說：“早餐要吃飽，中餐要吃好，晚餐要吃少。”然而對於兒童和正在生長髮育的青少年來說，就應另當別論了。因爲他們正處於體格和智力生長髮育的旺盛期，需要充足的能量和營養素。在人的一生中，年齡越小，生長髮育的速度越快，就越需要更多的營養物質來構建他們的身體，對營養的要求也就越高。
幼兒生長髮育旺盛，又生性好動，基礎代謝和營養需要量都比成人高。但他們的胃容量較小，胃排空的時間短。如一週歲的幼兒胃容量只有250毫升，一歲半至3歲約爲350毫升，而胃排空時間在5歲以前只有2小時，因此他們每天會有5-6次飢餓感。另外，由於幼兒肝臟中儲存的糖原不多，體內的碳水化合物相對較少，對飢餓的耐受力也就比較差，所以必須增加進餐次數。但是，並非吃的餐數越多越好，因爲進餐過於頻繁，兩餐之間間隔時間太短，會使大腦食物中樞和消化器官得不到適當的休息，食物就不能充分被消化吸收。據此，兒童營養學家研究後認爲：幼兒的餐次應多於學齡期兒童，開始爲三餐兩點，隨着年齡的增長，逐漸過渡到三餐一點;學齡兒童可以只吃三餐。
生理學研究表明：人的消化吸收功能在一天24小時是不一樣的，早上消化功能比下午強，晚上又比早上強，所以兒童的晚餐不能少吃。孩子在幼兒園臨回家前吃的那頓飯是爲了不讓“小肚子”餓着，只能起“點心”的作用，家長不要以爲那就是正規的晚餐，以至於孩子回家後晚餐吃多吃少或吃與不吃都不管不顧。有的家長擔心：晚餐時孩子吃得太多會不睡覺。其實這種擔心是多餘的，孩子只要在睡前一兩小時內不吃東西，就不會影響睡眠。
兒童的晚餐不僅要吃飽，而且還要吃好。首先是晚餐的熱量要高，應占全天總熱量的35%~40%。其次要攝取多種食物，均衡地獲取各種營養。第三要注意經常變換花色品種和色、香、味、形，以刺激和增進幼兒的食慾。回家時吃的晚餐應避免與幼兒園裏吃的最後一頓重複，以防止孩子厭食、偏食和挑食。只有精心的爲孩子準備晚餐，孩子才能健康地成長。
