雖然疼痛爲生存所必需的保護性感受，但受到反覆刺激的出生嬰兒，尤其是早產兒，會嚴重影響腦的發育。即使到了幼兒時期反覆的疼痛刺激也會給幼兒心理、性格等產生較大的影響。
以往人們普遍認爲剛出生的小寶寶聽不到、看不到更不會感到疼痛。但大量醫學研究表明：剛出生的小寶寶既能聽得到，也能看得到，且他們在出生第一天便有感受疼痛的能力。據最近一期《美國醫學協會期刊》報道：加拿大一項研究表明：與年長兒相比，剛出生的小寶寶疼痛的敏感性增強，這種敏感性在早產兒的身上得到進一步強化。
剛出生的寶寶疼痛的特徵性表現可以多種多樣，最常見的有：哭鬧、面部蹙眉、擠眼、張口等表情，伴隨有心率、呼吸增快、血壓升高、面色青紫、掌心出汗、膚色蒼白、噁心、嘔吐、呃逆等。哭鬧是明顯的指標之一，但哭聲不是早產兒或危重兒疼痛評估的有效、可靠的指標。
那麼如何減輕小寶寶們的疼痛是所有媽媽們最關注的問題。環境和行爲干預是最易採用的方法，研究人員相信母乳餵養時的觸摸、溫度、氣味都可緩解出生嬰兒的疼痛感。小寶寶們在出生後足底取血時如果採用搖晃、給予安慰奶嘴可明顯減輕寶寶的哭鬧；按摩、 擁抱及肌膚接觸爲無痛性觸覺刺激，可減少寶寶的應激行爲；母親“袋鼠”樣肌膚接觸、喃喃細語等措施，能改善嬰兒的呼吸、穩定體溫，更能有效地減輕嬰兒的痛覺。有研究表明：給出生嬰兒餵食蔗糖水對減輕疼痛有明顯的效果，而葡萄糖水減輕疼痛效果不及蔗糖水；另外，讓小寶寶們保持屈曲及包裹襁褓的體位的同時，予以按摩等柔和刺激也是有效減輕疼痛的方法之一。而正常的寶寶則不需要採用藥物鎮痛的方法。
目前，在生產中如何能減輕小寶寶們的疼痛不僅是準媽媽們所關心的問題，同時也越來越受到醫生們的重視。因此，怎樣在完成各項操作時，能儘可能地減輕出生嬰兒的疼痛已成爲現代醫學所研究的焦點。
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