正常人每天分泌鼻涕約數百毫升，只不過這些鼻涕都順着鼻黏膜纖毛運動的方向，流向鼻後孔到咽部，加上蒸發和乾結，一般就看不到它從鼻腔流出了。流鼻涕最多見於鼻炎，鼻息肉，鼻竇炎等。常見的流鼻涕的原因包括：
1、感冒，初期爲清水樣或者粘液性，感冒後期可以出現膿涕。
2、慢性鼻炎：鼻涕多爲粘液性鼻涕。量可多可少。
3、過敏性鼻炎：爲流清水樣涕，量較多，伴有打噴嚏，鼻癢感，可常年性發作，也可以季節性發作。過敏性鼻炎的病人可以伴有哮喘，尤其是小兒。
4、慢性鼻竇炎，多爲粘液膿性分泌物，雙側或者單側，伴有鼻塞，頭昏，記憶力下降等。單側的鼻竇炎要考慮牙源性鼻竇炎。
5、鼻息肉也可以出現流清水涕 ，感染時可以伴有流膿涕 ，可出現鼻塞，頭昏，記憶力下降等。
6、小兒的分泌比較旺盛，如果沒有其它不適，可能爲冷空氣刺激鼻腔引起，不需要特別處理。單側鼻塞伴涕中帶血可能爲鼻腔內異物引起。
7、流黃水樣分泌物，要考慮鼻竇內囊腫的可能，攝鼻竇X線片或者CT。
8、涕中帶血可以參照鼻出血的常見原因。
9、其它原因還包括腦脊樑液鼻漏，萎縮性鼻炎等，後者以鼻幹痂爲主，鼻涕稠厚，少且臭。
傷風感冒引起流鼻涕這已是衆所周知的了。感冒時流涕稱急性鼻炎，此時鼻腔粘膜充血腫脹，腺體分泌增多即形成鼻涕。起初爲清水樣的，3～5日後漸爲膿涕，1～2周後可痊癒。如果急性鼻炎反覆發作，鼻粘膜長期充血腫脹甚至肥厚，即爲慢性鼻炎，就會經常流鼻涕了。
鼻腔分泌物長時間停留以及不斷堆積直接導致：
1、病菌大量繁殖並侵入人體，引發感冒、流感等呼吸道疾病。
2、鼻竇口的堵塞，鼻竇內病菌大量繁殖，引發鼻竇炎。
3、各種過量病菌、真菌引發各類鼻炎。
4、長期鼻腔炎症引發鼻腔內組織機械性病變，如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻息肉等等。
5、加重鼻腔炎症，形成惡性循環。
