相對於其他臟器，脊柱的保護往往倍受“冷落”，即便出現腰背痛等典型症狀，很多人也滿不在乎。事實上，腰痛就是椎間盤老化發出的警報，如果你有吸菸的習慣，警報會更明顯。
在日前舉辦的國際神經內鏡學術研討會及內鏡學習班上，來自美國Cedars-Sinai醫療中心脊柱研究所的J·Patrick Johnson博士指出，根據臨牀觀察，腰椎間盤突出症患者中，吸菸者的比例較高，特別是40歲以上吸菸者，其症狀更爲嚴重。北京朝陽醫院骨科副主任醫師康南解釋說，尼古丁被吸收進入血液後，會引起血管收縮痙攣，血液供應減少，影響了椎間盤外的血液循環。久而久之，不可避免地出現椎間盤營養不足，促使椎間盤過早退化，引發椎間盤突出症。吸菸者患久治不愈的腰背痛，如果戒菸一段時間，就會發現疼痛有所好轉。
臨牀中，對頸椎、胸椎等脊柱外科手術，不僅要求患者本人在圍手術期不吸菸，就連其家屬和朋友也最好不要在患者面前吸菸，因爲被動吸菸同樣影響手術療效。吸菸導致的咳嗽，不利於螺釘、鋼板的固定，也不利於醫生對患者呼吸功能的維護。
經常伏案工作或者長時間使用電腦者，因長期固定姿勢，致使腰部肌肉處於緊張狀態，是椎間盤老化的高危人羣。康醫生建議大家首先要戒菸，其次加強腰背肌功能的活動鍛鍊，游泳是鍛鍊腰背肌肉和脊椎關節的好辦法，但不要進行轉腰等運動，如乒乓球、羽毛球等，以免加重病情。
