長城又稱萬里長城，是中國古代的軍事防禦工程。長城修築的歷史可上溯到西周時期，發生在首都鎬京（今陝西西安）的著名的典故“烽火戲諸侯”就源於此。春秋戰國時期列國爭霸，互相防守，長城修築進入第一個高潮，但此時修築的長度都比較短。秦滅六國統一天下後，秦始皇連接和修繕戰國長城，始有萬里長城之稱。明朝是最後一個大修長城的朝代，今天人們所看到的長城多是此時修築。
長城資源主要分佈在河北、北京、天津、山西、陝西、甘肅、內蒙古、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆等15個省區市。根據此前文物和測繪部門的全國性長城資源調查結果，明長城總長度爲8851.8千米，秦漢及早期長城超過1萬千米，總長超過2.1萬千米。
1961年3月4日，長城被國務院公佈爲第一批全國重點文物保護單位。1987年12月，長城被列入世界文化遺產。
長城是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防禦工程，自西周時期開始，延續不斷修築了2000多年，分佈於中國北部和中部的廣大土地上，總計長度達50000多千米。
自秦始皇以後，凡是統治着中原地區的朝代，幾乎都要修築長城。計有漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代，都不同規模地修築過長城。從修築長城的統治民族看，除漢族之外，許多少數民族統治中國的朝代也修長城，而且比漢族統治的朝代爲多。清康熙時期，雖然停止了大規模的長城修築，但後來也曾在個別地方修築了長城，可以說自春秋戰國時期開始到清代的2000多年一直沒有停止過修築。據歷史文獻記載，有20多個諸侯國家和封建王朝修築過長城，若把各個時代修築的長城加起來，有10萬里以上，其中秦、漢、明3個朝代所修長城的長度都超過了1萬里。
中國新疆、甘肅、寧夏、陝西、內蒙古、山西、河北、北京、天津、遼寧、吉林、黑龍江、河南、山東、湖北、湖南等省、市、自治區都有古長城、烽火臺的遺蹟。
邊帶發展
自秦漢至明清，長城沿線的許多關口成爲農、牧兩大經濟、文化系統民族交易的場所或中心，有的逐漸發展成爲長城沿線的重要城鎮。長城既保證了農業經濟、文化與畜牧業經濟、文化的正常發展，又爲二者的交流和相互補充提供了場所和方便；又起着調解兩種經濟，使農、牧業經濟朝着主輔相互配合的方向發展的重要作用。因此，長城不單純是曾起過將兩種經濟、文化分割開來的作用，還曾擔負着將兩種經濟、文化緊緊繫在一起的重任。
民族融合
在文化方面，長城在中華民族多元一體格局的形成和發展上也起了重要作用。長城的修建和戍守，長城區域的爭戰，反而促使了中國古代漢族和十幾個少數民族進行了廣泛的融合。
軍事意義
長城是世界古代史上最偉大的軍事防禦工程，它並非簡單孤立的一線城牆，而是由點到線、由線到面，把長城沿線的隘口、軍堡、關城和軍事重鎮連接成一張嚴密的網，形成一個完整的防禦體系。軍堡、關城和軍事重鎮這個體系具有戰鬥、指揮、觀察、通訊、隱蔽等多種功能，並配置有長駐軍隊的點線結合防禦工程整體。
長城所體現出的軍事防禦思想，在軍事發展史上有重要地位。長城的產生和發展和中國古代的整個軍事發展同步前進，對於研究古代軍事作戰思想形成和發展具有重要意義。秦皇漢武，包括明初，無不是在主動出擊、軍事上取得壓倒優勢時修建長城的。這說明，修築長城既是一種積極防禦，又是積蓄力量、繼續進取的謀略。
文化意義
在長城出現的2000多年來，以長城爲中心，南北文化的交流始終沒有停止過。戰國時期，趙武靈王修建趙長城，號召國人學習“胡服騎射”，進行南北文化交流。秦漢時期，長城南北文化進行了空前的對話與交流，在長城沿線發現的秦權、詔版，內蒙和林格爾漢墓壁畫、單于和親瓦當，還有聞名遐爾的昭君墓等，均是南北文化交流融合的見證。在長城地區的文化帶裏，遺留下來衆多的名勝古蹟，諸如敦煌、雲岡石窟、麥積山、萬佛堂石窟壁畫、雕塑；元代居庸關雲臺、金代的盧溝橋以及金中都、元大都遺址與出土的文物等，都體現了文化交流的特點，同時也記載着中華民族歷史上文化的輝煌。
象徵意義
對於中國人來說，長城是意志、勇氣和力量的標誌，象徵着中華民族偉大意志與力量。《義勇軍進行曲》的長期傳唱，使長城在人們的心目中已昇華爲民族精神和意識，增強了中華民族的自豪感，自信心和愛國熱情。
冰道運石
當初，修建嘉峪關城時，需要成千上萬塊長2米、寬0.5米、厚0.3米的石條，工匠們在黑山將石條鑿好後，卻人擡不起，車拉不動，且山高路遠，無法運輸。大夥兒邊鑿石條邊發愁，眼看隆冬季節就要到了，石條還沒有從山裏運出一塊，若要耽誤工期，沒有工錢是小，這腦袋可就難保了。大家正在長噓短嘆，這時，忽然山頂一聲悶雷，從白雲中飄下一幅錦綢，衆工匠趕緊接住，只見上面若隱若現有幾行字，大家看後恍然大悟，按其行事。等到冬季到來後，衆人從山上往關城修一條路，在路面上潑水，讓其結成一條冰道，然後把石條放在冰道上滑行運輸，結果非常順利的把石條運到了嘉峪關城下，不但沒有延誤工期，反而節省了不少工期。衆工匠爲了感謝上蒼的護佑，在關城附近修建廟宇，供奉神位，併成爲工匠出師後必須參拜的地方。
孟姜女哭長城
秦朝時候，有個善良美麗的女子，名叫孟姜女。一天，她正在自家的院子裏做家務，突然發現葡萄架下藏了一個人，嚇了她一大跳，正要叫喊，只見那個人連連擺手，懇求道：“別喊別喊，救救我吧！我叫範喜良，是來逃難的。”原來這時秦始皇爲了造長城，正到處抓人做勞工，已經餓死、累死了不知多少人！孟姜女把範喜良救了下來，見他知書達理，眉清目秀，對他產生了愛慕之情，而範喜良也喜歡上了孟姜女。他倆兒心心相印，徵得了父母的同意後，就準備結爲夫妻。
成親那天，孟家張燈結綵，賓客滿堂，一派喜氣洋洋的情景。眼看天快黑了，喝喜酒的人也都漸漸散了，新郎新娘正要入洞房，忽然只聽見雞飛狗叫，隨後闖進來一隊惡狠狠的官兵，不容分說，用鐵鏈一鎖，硬把範喜良抓到長城去做工了。好端端的喜事變成了一場空，孟姜女悲憤交加，日夜思念着丈夫。她想：我與其坐在家裏乾着急，還不如自己到長城去找他。對！就這麼辦！孟姜女立刻收拾收拾行裝，上路了。
一路上，也不知經歷了多少風霜雨雪，跋涉過多少險山惡水，孟姜女沒有喊過一聲苦，沒有掉過一滴淚，終於，憑着頑強的毅力，憑着對丈夫深深的愛，她到達了長城。這時的長城已經是由一個個工地組成的一道很長很長的城牆了，孟姜女一個工地一個工地地找過來，卻始終不見丈夫的蹤影。最後，她鼓起勇氣，向一隊正要上工的民工詢問：“你們這兒有個範喜良嗎？”民工說：“有這麼個人，新來的。”孟姜女一聽，甭提多開心了！她連忙再問：“他在哪兒呢？”民工說：“已經死了，屍首都已經填了城腳了
猛地聽到這個噩耗，真好似晴天霹靂一般，孟姜女只覺眼前一黑，一陣心酸，大哭起來。整整哭了三天三夜，哭得天昏地暗，連天地都感動了。天越來越陰沉，風越來越猛烈，只聽“嘩啦”一聲，一段長城被哭倒了，露出來的正是範喜良的屍首，孟姜女的眼淚滴在了他血肉模糊的臉上。她終於見到了自己心愛的丈夫，但他卻再也看不到她了，因爲他已經被殘暴的秦始皇害死了。
山羊馱磚
嘉峪關城，城牆高9米，還要在城牆之上修建數十座大小不同的樓閣和衆多的垛牆，用磚數量之大是非常驚人的，當時，施工條件很差，沒有吊運設備，全靠人工搬運。而當時修關城所用的磚，都是在40裏以外的地方燒製而成。磚燒好後，用牛車拉到關城之下，再用人工往上背。由於城高，唯一能上下的馬道坡度大，上下很困難，儘管派了許多人往城牆上背磚，個個累得要死，但背上去的磚卻仍然供不應求，工程進展受到了嚴重影響。一天，一個放羊的孩子來到這裏放羊玩耍，看到這個情景，靈機一動，解下腰帶，兩頭各捆上一塊磚，搭在山羊身上，然後，用手拍一下羊背，身子輕巧的山羊，馱着磚一溜小跑就爬上了城牆。人們看了又驚又喜，紛紛仿效，大量的磚頭很快就運上了城牆。
嘉峪山的傳說
在很久以前，從祁連山流下來的雪水，不斷匯合成北大河，它穿過河西走廊中段的荒原，澆灌著那一帶的良田，養育著那裏的各族人民。有一天，一個牧童正在荒原上放羊，迎頭碰上一個古怪老頭兒，身上背一袋子石沙，問他去北大河如何走，並說："這北大河原是我的家，後來被一羣百姓搶去,我這次來要用石沙堵住北大河。"牧童聽後非常氣憤，立刻頂撞道："別說你用一袋石沙，就是把北邊大山搬來，也妄想使北大河改道。"那老頭兒一聽氣炸了，立刻將這袋石沙向左右撤開，驟然間，荒原上突起許多丘陵和一座大山，這座大山就是現在的嘉峪山。原來這個怪老頭兒是龜精變的，只見他口唸咒語，企圖推倒嘉峪山來封堵北大河，正在此時，突然狂風大作，電閃雷鳴，玉皇大帝派雷神把老頭兒擊死了。在他死的地方，立即隆起了個山包，形狀如龜，這就是現在的"龜蓋山"。
長城手抄報：關於長城的詩詞《長城》【唐】汪遵
秦築長城比鐵牢，蕃戎不敢過臨洮。
雖然萬里連雲際，爭及堯階三尺高。
《登長城》【唐】李益
漢家今上郡，秦塞古長城。
有日雲長慘，無風沙自驚。
當今聖天子，不戰四夷平。
《飲馬長城窟》【南北】沈約
介馬渡龍堆，塗縈馬屢回。
前訪昌海驛，雜種宼輪臺。
旌幕捲菸雨，徒御犯冰埃。
《統漢烽下》【唐】李益
統漢烽西降戶營，黃沙白骨擁長城。
只今已勒燕然石，北地無人空月明。
《塞外月夜寄荊南熊侍御》【唐】武元衡
南依劉表北劉琨，征戰年年簫鼓喧。
雲雨一乖千萬裏，長城秋月洞庭猿。
《經檀道濟故壘》【唐】劉禹錫
萬里長城壞，荒營野草秋。
秣陵多士女，猶唱白符鳩。
《杞梁墓》【唐】汪遵
一叫長城萬仞摧，杞梁遺骨逐妻回。
南鄰北里皆孀婦，誰解堅心繼此來。
《聽箏》【唐】張祜
十指纖纖玉筍紅，雁行輕遏翠弦中。
分明似說長城苦，水咽雲寒一夜風。
《古築城曲》【宋】陸游
長城高際天，三十萬人守。
一日詔書來，扶蘇先授首。
《古意》【宋】陸游
千金募戰士，萬里築長城。
何時青冢月，卻照漢家營？
《至廣州第七十七》【宋】文天祥
南方瘴癘地，白馬東北來。
長城掃遺堞，淚落強徘徊。
《送邢郎中赴太原》【唐】姚合
上將得良策，恩威作長城。
如今幷州北，不見有胡兵。
晉野雨初足，汾河波亦清。
所從古無比，意氣送君行。
