維吾爾族，民族語言爲維吾爾語，屬阿爾泰語系突厥語族，分爲中心、和田、羅布三個方言，普遍信仰伊斯蘭教。
維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區，主要分佈於天山以南，塔里木盆地周圍的綠洲是維吾爾族的聚居中心，其中尤以喀什噶爾綠洲、和田綠洲以及阿克蘇河和塔里木河流域最爲集中。天山東端的吐魯番盆地，也是維吾爾族較爲集中的區域。天山以北的伊犁谷地和吉木薩爾、奇台一帶，有爲數不多的維吾爾族定居。此外，在湖南省桃源縣和河南省澠池縣，也有少量維吾爾族分佈。
根據2010年第六次全國人口普查統計，維吾爾族總人口數爲10069346人。
民族族源
維吾爾族的族源，可以追溯到公元前3世紀遊牧於我國北方和西北貝加爾湖以南、額爾齊斯河和巴爾喀什湖之間的“丁零”（“丁靈”、“丁令”）。也有人認爲，維吾爾族的先世與匈奴有血緣關係。
公元前3世紀，“丁零”生活在山地森林和蒙古草原的北部邊緣，以狩獵和畜牧爲生，相繼受草原上的匈奴、鮮卑和柔然汗國的奴役。 4世紀以後，“丁零”又被稱爲“鐵勒”、“鐵歷”、“赤勒”或“敕勒”，分佈於西起伏爾加河，東至興安嶺的東西萬餘里的歐亞北方大草原上。由於他們使用的車輪高大，又被稱爲“高車”。活動於貝加爾湖一帶的被稱爲東部鐵勒，其中的“袁紇”部，在5世紀時成爲“高車”諸部之首，也就是7世紀時“鐵勒”諸部中的“韋紇”。
5世紀中葉，在準噶爾盆地東部出現了一個以阿史那氏爲核心的鐵勒部落，被稱爲“突厥”。552年，阿史那氏建立了包括整個蒙古草原和準噶爾盆地的突厥汗國，使其他一些鐵勒部落成爲它的屬部。突厥貴族殘酷的統治激起了各鐵勒部落的反抗。爲了與突厥貴族相抗衡，“韋紇”、“僕固”、“同羅”、“拔野古”等東部鐵勒中較大的九個部落結成地域性的“回紇”部落聯盟，被稱爲“九姓鐵勒”，簡稱“九姓”。
統一九姓鐵勒各部的第一代可汗是骨力裴羅。744年（天寶三年），以骨力裴羅爲領袖的回紇聯盟在唐朝大軍的配合下，推翻了突厥汗國，並建立起漠北迴紇汗國。回紇汗國的疆域包括貝加爾湖以南，陰山以北，興安嶺以西和阿爾泰山以東的蒙古草原地區。諸部落原有的名稱從此基本消失，統稱“回紇”。就在這一年，骨力裴羅被唐朝冊封爲懷仁可汗，回紇汗國成爲唐朝的屬國。此後，歷代可汗都接受唐朝的冊封。回紇與唐朝一直保持友好和從屬關係，並兩次出兵助唐朝平定“安史之亂”。788年（唐貞元四年），回紇可汗頓莫賀上書唐朝，取“迴旋輕捷如鶻”之意，改回紇爲“回鶻”。
維吾爾族社會制度，在不同歷史時期有多種不同的組織形式。
據《舊唐書·回紇傳》載，回紇最初稱其首領爲“俟斤”、“頡利發”。後來，吐迷度自稱可汗。內外宰相和其他各級官吏，一般從俟斤、頡利發和可汗的家族和血緣親近的氏族部落中挑選任命。由骨力裴羅締造的回紇汗國是以內九族（九姓回紇）爲核心，再加上外九族而構成的。內九族中的藥羅葛氏爲王族集團，可汗常從藥羅葛氏裏產生。外九族原爲聯合回紇反對突厥的一個部落聯合體。795年，汗位從藥羅葛氏轉到阿跌氏手中。
在高昌回鶻王國時期，最高統治者稱爲“亦都護”，其權利是專制和世襲的，他是王國的最高立法者和執行者，亦都護委任九宰相、都督、司法官和各級伯克對國家事務和地方行政進行管理。
喀拉汗王朝的政治制度從多方面繼續了原回鶻、樣磨、葛邏祿、烏古斯等突厥語部族的傳統，同時也深受伊斯蘭國家尤其是薩曼王朝社會制度的影響。最初，喀拉汗王朝實行“雙王制”，即大可汗和副可汗，大可汗稱“阿爾斯蘭汗”，駐於八拉沙袞，副可汗稱爲“卡迪爾汗”，先駐於怛邏斯，後遷至喀什噶爾。後來，喀拉汗王朝的最高統治集團還使用過“布格拉汗”“桃花石汗”等稱號。王朝的中央和地方官吏有宰相、傳令大臣、宮廷大臣、將軍、財務大臣、內侍大臣、葉護、伯克等。
葉爾羌汗國實行分封制，每位汗登基後的首要工作就是分封近親和功臣。受封者是封地的總督。封地不能世襲，但是當某個總督的勢力發展到足以與汗抗衡時，封地便成爲世襲了。汗國的官制較爲複雜，汗廷的最高行政官是宰相，地方官主要由汗廷委派的行政官員。葉爾羌汗國時期，宗教勢力——和卓是不可忽視的力量，在汗國後期他們把持和操縱着政權。
清朝前期，在新疆實行軍府制，並在維吾爾聚居區採取了許多新的政策，其中最主要的就是改革了伯克制，即分散阿奇木伯克的權利，廢除世襲製爲任命制，並規定伯克的養廉、俸祿辦法，儘量限制伯克無端搜刮百姓，但是伯克仍舊是獨霸一方的封建領主。
1884年，清朝政府在新疆建省，廢除了伯克制度，削弱了地方封建割據勢力，實現了新疆與其他各省行政制度的一致，實行更爲直接的統治。
辛亥革命後，新疆進入了軍閥統治時期。楊增新、金樹仁政府基本上承襲了清朝末年的制度，保留了封建王公制。盛世才統治前期，爲了穩定局勢，爭取民心，鞏固統治，制定並執行“六大政策”，這在客觀上穩定了新疆的政治局勢。隨着時間的推移，盛世才暴露他軍閥本性，徹底投靠國民黨蔣介石，新疆完全處於國民黨中央政府的直接統治之下。
1949年9月，新疆和平解放。黨中央立即在新疆設立中共中央新疆分局，並相繼在新疆建立了各級黨的領導機關。1949年12月17日，在黨的領導下，由新疆各族各界代表聯合組成的省人民政府宣告成立，包爾漢任人民政府主席。省人民政府徹底廢除了歷來反動統治者執行的民族壓迫政策，保證了各民族一律平等和各族人民當家作主的權利，並在全疆開始土地改革運動。
1953年12月22日，經中央人民政府批准的《新疆省民族區域自治實施辦法》正式發佈。在新疆先後成立了巴裏坤哈薩克自治縣、木壘哈薩克自治縣、焉耆回族自治縣、察布查爾錫伯自治縣、和布克賽爾蒙古自治縣、和昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、博爾塔拉蒙古自治州、伊犁哈薩克自治州。在這個基礎上，1955年10月1日新疆維吾爾自治區正式成立，首府設在烏魯木齊。民族區域自治的實施，進一步實現了維吾爾族和新疆各族人民當家作主的願望，大大提高了各族人民的積極性。新疆維吾爾自治區人民代表大會及其常委會根據民族區域自治法賦予的權力和新疆的實際，制定了適應新疆特點和需要的各種法規和決議。
節日
維吾爾族的傳統節日，有肉孜節、古爾邦節和諾魯孜節。前兩個節日都來源於伊斯蘭教，日期是按伊斯蘭教歷計算的，每年都在移動。
肉孜節又叫“開齋節”，因爲它在封齋一個月後舉行，一般要過3天。
古爾邦節又叫“宰牲節”，在肉孜節過後70天舉行，家境好的，都要宰一隻羊。
諾魯孜節是維吾爾族最古老的傳統節日，在春分時節，相當於公曆3月22日。在這一天，要舉行各種慶祝活動和傳統的“麥西萊甫” 。
婚姻
維吾爾族過去曾盛行包辦婚姻，現在自由戀愛較爲普遍。婚前，男方必須向女方交財禮。
維吾爾族婚禮由阿訇主持。首先要念“尼卡”確立夫妻關係。“尼卡”儀式結束後，要舉行婚宴，招待各自的親戚、好友與同事。婚禮有迎新娘儀式、“要力託素西”（意爲擋道、攔路）、揭面紗儀式、新郎與新娘爲自己的婚禮所舉行的慶賀儀式等。在多數地區，新娘進入新屋後，新郎方面要爲男女賓客準備豐盛的宴席。
宴席完了之後，要舉行“麥西來甫”。在這期間，人們會歡歌雀躍，氣氛非常熱烈。在跳舞的過程中，有一對男女會有目的地上來跳舞，男的故意揭開新娘的面紗，女的再蓋上，直到重複三遍時，新娘站起來，向賓客們深深地鞠一躬，而賓客們用掌聲表示這一儀式的結束。
喪葬
維吾爾族遵照伊斯蘭教規，實行土葬，主張速葬。在超渡亡靈的伊斯蘭教儀式“納瑪孜”結束後，用擡屍牀將屍體送至墓地，挖穴安葬，不用棺材，不用任何陪葬品。墓丘多長方形，也有圓形的。墳地周圍砌圍牆，不許牲畜進入，不許取土挖土。
維吾爾族在死者當日、3日、7日、40日和週年時進行祭奠活動，維吾爾語稱作“乃孜爾”。在所有的祭奠活動中，7日、40日與週年都比較隆重，要宴請親屬、朋友、鄉親與同事做“杜瓦”(祈禱)，請阿訇誦經。祭奠中的飯食主要是抓飯等。
按照傳統習俗，凡來參加“乃孜爾”的男子必須頭戴帽子，女子頭戴圍巾。
