指自然生態系統中生物與環境之間,生物與生物之間相互作用而建立起來的動態平衡聯繫。又稱“自然平衡”。
自然生態系統經過由簡單到複雜的長期演代，最後形成相對穩定狀態，發展至此，其物種在種類和數量上保持相對穩定；能量的輸入、輸出接近相等，即系統中的能量流動和物質循環能較長時間保持平衡狀態。此時，系統中的有機體將所有有效的空間都填滿，環境資源能被最合理、最有效地利用。例如，熱帶雨林就是一種發展到成熟階段的羣落，其垂直分層現象明顯，結構複雜，單位面積裏的物種多，各自佔據着有利的環境條件，彼此協調地生活在一起，其生產力也高；
生態系統具有一定的內部調節能力。
生態平衡是動態的。在生物進化和羣落演替過程中就包含不斷打破舊的平衡，建立新的平衡的過程。人類應從自然界中受到啓示，不要消極地看待生態平衡，而是發揮主觀能動性，去維護適合人類需要的生態平衡（如建立自然保護區），或打破不符合自身要求的舊平衡，建立新平衡（如把沙漠改造成綠洲），使生態系統的結構更合理，功能更完善，效益更高。
生態平衡是整個生物圈保持正常的生命維持系統的重要條件，爲人類提供適宜的環境條件和穩定的物質資源。
生態平衡是指生態系統內兩個方面的穩定：一方面是生物種類（即生物、植物、微生物.有機物）的組成和數量比例相對穩定；另一方面是非生物環境（包括空氣、陽光、水、土壤等）保持相對穩定。生態平衡是一種動態平衡。
在自然界中，不論是森林、草原、湖泊——都是由動物、植物、微生物等生物成份和光、水、土壤、空氣、溫度等非生物成份所組成。每一個成分都並非是孤立存在的，而是相互聯繫、相互制約的統一綜合體。它們之間通過相互作用達到一個相對穩定的平衡狀態，稱爲生態平衡。
實際上也就是在生態系統中生產、消費、分解之間地保持穩定。如果其中某一成分過於劇烈地發生改變，都可能出現一系列的連鎖反應，使生態平衡遭到破壞。如果某種化學物質或某種化學元素過多地超過了自然狀態下的正常含量，也會影響生態平衡。
生態平衡是生物維持正常生長髮育、生殖繁衍的根本條件，也是人類生存的基本條件。生態平衡遭到破壞，會使各類生物瀕臨滅絕。20世紀70年代末期,兩棲動物的數量開始銳減,到了1980年已有129個物種滅絕。2005年初，一份全球兩棲動物調查報告“全球兩棲動物評估”顯示，所知的全球5743種兩棲動物有32%都處於瀕危境地。但是科學家還不清楚爲什麼會導致兩棲動物如此銳減，主要的理論根據就是棲息地減少。
