重陽節是最好的賞秋時期，中國南方還有些山區村落保留了“曬秋”特色。去鄉村賞民俗、看曬秋，已成爲鄉村旅遊的一種時尚。“曬秋”是一種典型的農俗現象，具有極強的地域特色。在湖南、廣西、安徽、江西等生活在山區的村民，由於地勢複雜，村莊平地極少，只好利用房前屋後及自家窗臺屋頂架曬、掛曬農作物，久而久之就演變成一種傳統農俗現象。這種村民晾曬農作物的特殊生活方式和場景，逐步成了畫家、攝影家追逐創造的素材，並塑造出詩意般的“曬秋”稱呼。發展至今，不少地方的這種曬秋習俗慢慢淡化，然而在江西婺源的篁嶺古村，曬秋已經成了農家喜慶豐收的“盛典”。隨着果蔬的成熟，篁嶺每年九月九也開始進入曬秋旺季，並舉辦隆重的曬秋節。篁嶺曬秋被文化部評爲“最美中國符號”之後，其更演變成鄉村旅遊提升的“圖騰”和名片，每年吸引數十萬人去婺源賞秋拍攝。
重陽節是雜糅多種民俗爲一體的中國傳統節日。慶祝重陽節一般會包括出遊賞景、登高遠眺、觀賞菊花、遍插茱萸、吃重陽糕、飲菊花酒等活動。
重陽節首先有登高的習俗，金秋九月，天高氣爽，這個季節登高遠望可達到心曠神怡、健身祛病的目的。由於重陽爲秋節，節後草木開始凋零，所以有人稱重陽節野遊活動爲“辭青”，與三月春遊“踏青”之說法相對應。
早在西漢，《長安志》中就有漢代京城九月九日時人們遊玩觀景的記載。明清時，北京地區登高頗盛，《燕京歲時記》雲：“京師謂重陽爲九月九。每屆九月九日則都人提壺攜楹，出都登高。”故宮御花園裏也有登高之山。而近代的北京香山、江西南昌的滕王閣等等，也都是登高勝地。尤其是滕王閣，因唐代王勃於重陽節時在閣上寫出千古名文《滕王閣序》，更聞名天下。
關於登高習俗的起源，有不同的說法：一種說法是，源於古人對山神的崇拜，以爲山神能使人免除災害。所以人們在“陽極必變”的重陽日子裏，要上山遊玩，躲避災禍。或許最初還要祭拜山神以求吉祥，後來才逐漸轉化成爲一種娛樂活動了。另一種說法是，重陽時節，秋收已經完畢，農事相對比較空閒。這時山野裏的野果、藥材之類又正是成熟的季節，農民紛紛上山採集野果和藥材。這種上山採集農民們把它叫做“小秋收”。
和登高相聯繫的有吃重陽糕的風俗。高和糕諧音，作爲節日食品，最早是慶祝秋糧豐收、喜嘗新糧的用意，之後民間纔有了登高吃糕，取步步登高的吉祥之意。現在重陽節吃糕之所以受到人們的青睞，正是取其吉祥之意。
據史書記載，重陽節吃糕早在漢代《西京雜記》就有記載：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，食人長壽。”餌，即古代之糕。《周禮》記載，餌用作祭祀或在宴會上食用。蓬餌就是最初的重陽糕。
九月正是桂花盛開之時，所以重陽糕又稱桂花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較爲隨意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩隻小羊，以符合重陽(羊)之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，並點蠟燭燈。這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小紅紙旗代替茱萸。當今的重陽糕，仍無固定品種，各地在重陽節吃的鬆軟糕類都稱之爲重陽糕。
菊花，又叫黃花，屬菊科，品種繁多。我國是菊花的故鄉，自古培種菊花就很普遍。菊是長壽之花，又爲文人們讚美作凌霜不屈的象徵，所以人們愛它、贊它，故常舉辦大型的菊展。菊展自然多在重陽舉行，因爲菊與重陽關係太深了；因此，重陽又稱菊花節，而菊花又稱九花。賞菊也就成了重陽節俗的組成部分。宋代《東京楚華錄》卷八：“九月重陽，都下賞菊，有數種。其黃、白色蕊者蓮房曰‘萬齡菊’，粉紅色曰‘桃花菊’，白而檀心曰‘木香菊’，黃色而圓者‘金齡菊’，純白而大者曰‘喜容菊。無處無之。
明代，在《陶庵夢憶》中記載有：“兗州紹紳家風氣襲王府。賞菊之日，其桌、其炕、其燈、其爐、其盤、其盒、其盆盎、其看器、其杯盤大觥、其壺、其幃、其褥、其酒；其麪食、其衣服花樣，無不菊者夜燒燭照之，蒸蒸烘染，較日色更浮出數層。席散，撤葦簾以受繁露。”
清代賞菊，如《燕京歲時記》：“九花者，菊花也。每屆重陽，富貴之家，以九花數百盆，架度廣廈中前軒後輕(軒輊，車前高後低叫軒，前低後高叫軒，比喻高低優劣)，望之若山，曰‘九花山子’。四面堆積者，曰‘九花塔’。”在《清嘉錄》中記蘇州賞菊活動說：“畦菊乍放，虎阜花農，已幹盎（古代腹大口小的器皿)百盂擔入城市。居人買爲瓶洗供賞者，或五器七器爲一臺，梗中置熟鐵絲，偃仰能如人意。或於廣庭大廈堆壘千百盆爲玩者，縐紙爲山，號菊花山。而茶肆尤盛。”另如《金瓶梅》、《浮生六記》等書中也有賞菊之記載。至今，重陽節期間，各大公園也仍組織大型菊展，並將菊縛紮成各類動植物，人物等造型，十分美觀。
菊花，是我國是長壽名花，又名“延壽客”。早在屈原筆下，就已有“夕餐秋菊之落英”之句，即服食菊花瓣。晉代葛洪在《抱朴子》中記河南南陽山中人家，因飲了遍生菊花的甘谷水而延年益壽的事。
菊花酒，在古代被看作是重陽必飲、祛災祈福的“吉祥酒”。晉代陶淵明也有“酒能祛百病，菊能制頹齡”之說。後來飲菊花酒逐漸成了民間的一種風俗習慣，尤其是在重陽時節，更要飲菊花酒。《荊楚歲時記》載稱“九月九日，佩茱萸，食蓮耳，飲菊花酒，令長壽。”明代醫學家李時珍指出，菊花具有“治頭風、明耳目、去瘻癉、治百病”的功效。
釀製菊花酒，早在漢魏時期就已盛行。據《西京雜記》載稱“菊花舒時，並採莖葉，雜黍爲釀之，至來年九月九日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。”時逢佳節，除登高插茱萸外，親友們三五相邀，同飲菊酒，共賞黃花，確實別有一番情趣。尤其是詩人們，賞菊飲酒，吟詩唱酬，給後世留下不少佳句。
茱萸是一種可以做中藥的果實，也叫越椒或艾子，秋後成熟，果實嫩時呈黃色，成熟後變成紫紅色，有溫中、止痛、理氣等功效。茱萸葉還可治霍亂，根可以殺蟲。
重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。茱萸雅號“辟邪翁”，它是重陽節的重要標誌。重陽佩茱萸的習俗在唐代很盛行，人們認爲在重陽節這一天插茱萸可以避難消災；或佩戴於臂，或做香袋把茱萸放在裏面佩戴，稱爲茱萸囊，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩戴，有些地方，男子也佩戴。
重陽茱萸其實也和端午節的雄黃和菖蒲的作用差不多，目的在於除蟲防蛀。因爲過了重陽節，就是十月小陽春，天氣有一段時間回暖；而在重陽以前的一段時間內，秋雨潮溼，秋熱也尚未退盡，衣物容易黴變，這時必須防蟲。但是在近代，佩茱萸的習俗逐漸稀見了。其變化的因由大概是，茱萸在早期民衆的生活中強調的是避邪消災，隨着文明的進步，人們對未來生活給予了更多的期盼，祈求長生與延壽。所以“延壽客”(菊花)的地位最終蓋過了“避邪翁”(茱萸)。
【江西省】婺源縣九月九日，篁嶺舉辦曬秋節。婺源篁嶺古村還保留較好的“曬秋”生產生活現象，秋季有大量新鮮蔬菜瓜果需要曬乾貯藏，形成了蔚爲壯觀的景象。
【河北省】香河縣九月九日，有姻親關係的家庭會互相送禮，稱爲“追節”。永平府以重陽的天氣佔未來晴雨。重陽節若下雨，這幾個日子也都會下雨。典周縣境內無山，縣民多於重陽節上城樓登高。
【山東省】昌邑北部人家於重陽節吃辣蘿蔔湯，有諺語道：“喝了蘿蔔湯，全家不遭殃”。鄄城民間稱重陽節爲財神生日，家家烙焦餅祭財神。鄒平則在重陽祭祀范仲淹，舊時，染坊及酒坊也在九月九日祭缸神。滕州出嫁不到三年的女兒，忌回孃家過節，有“回家過重陽，死她婆婆娘”的說法。
【陝西省】西鄉縣重陽節，親友以菊花、菊糕相饋贈。士子以詩酒相賞。據說婦女此日以口採茱萸，可以治心疼。
【江蘇省】重陽節，南京人家以五色紙鑿成斜面形，連綴成旗，插於庭中。長洲縣重陽節吃一種叫做“駱駝蹄”的麪食。無錫縣重陽節吃重陽糕、九品羹。
【上海市】上海豫園於重陽節辦菊花會，以新巧、高貴、珍異三項評分定高下。
【浙江省】紹興府重陽節互相拜訪，除非親友家有喪事，才往靈前哭拜。桐廬縣九月九日備豬羊以祖，稱爲秋祭。同時也在重陽節綁糉子，互相饋贈，稱爲重陽糉。
【安徽省】銅陵縣以九日重陽爲龍燭會，以迎山神。削竹馬爲戲，據說可以驅逐瘟疫。
【湖北省】武昌縣於重陽日釀酒，據說此所釀之酒最爲清洌，且久藏不壞。應城縣重陽節是還願的日期，甚家皆於此日祭拜方社田祖之神。
【福建省】長汀縣農家採田中毛豆相饋贈，稱爲毛豆節。海澄縣重陽節放風箏爲戲，稱爲“風槎”。
【廣東省】連川重陽，童男童女皆至城外相聚答歌，州人圍觀。南雄府九月九日請茅山道士建王母會，想求取子嗣的青年婦女都會前來參加。陽江市重陽節放紙鳶，並系藤弓於其上，在半空中聲音十分嘹亮。臨高縣民重陽節早起，大家齊聲高喊"趕山貓"，以此爲安和富利之吉兆。
【廣西省】懷集縣以重陽爲元帝得道之辰。男女老少，傾城而出，賽神酬願，皆用大炮。隆安縣九月九日放任牛羊自行覓食，俗語說：“九月九，牛羊各自守”。
【四川省】舊時南溪縣讀書人於此日在龍騰山岑山樓聚會，紀念詩人岑參，稱爲“岑公會”。民間舊俗，重陽前後要以糯米蒸酒，制醪糟。俗話說：“重陽蒸酒，香甜可口”。
【山西省】山西晉南地區自古就有九月九日登高的傳統習慣。飽覽大好河山，觀仰名勝古蹟，成爲節日的盛舉。至今還在民間傳誦着“乾坤開勝概，我輩合登高”，“東風留不住，冉冉起峯頭”，“九月欣新霽，三農慶有秋”等名言。
【河南省】2010年中國民協授予南陽市西峽縣爲“中國重陽文化之鄉” ，並在西峽建立了全國唯一的“中國重陽文化研究中心”，每年農曆九月九日這裏都會舉辦“中國·西峽重陽文化節”。
【韓國】吃花煎、花菜，玩花煎遊戲，放風箏。
【日本】吃茄子，吃栗子飯祭菊。
