流感：流感的表現全身症狀較重，突然畏寒、食慾不振，嬰幼兒或老年人可能併發肺炎或心力衰竭。中毒型流感病人則表現爲高熱、說胡話、昏迷、抽搐，有時可以導致死亡。
普通感冒：與流感相比，普通感冒主要表現爲打噴嚏、流鼻涕等上呼吸道症狀，全身症狀較輕，不發熱或僅有低熱，一般3至5天痊癒。
流感：流感病毒存在於患者的呼吸道，在患者咳嗽、打噴嚏時經飛沫傳染給別人，流感的傳染性很強，由於這種病毒容易變異，即使是患過流感的人，當下次再遇上流感流行，仍然會感染，所以流感容易引起暴發性流行。
普通感冒：較流感傳染性要弱得多，往往是個別出現，很少像流感流行那樣患者成批大量出現。
流感：流感有明顯的季節性和週期性，常易發生暴發、流行甚至大流行。在溫帶和寒溫帶地區，流感的流行通常發生在冬春季，而在熱帶和亞熱帶地區，則更多是在夏季流行。流感常在某些侷限的範圍內發生，如社區或單位；當新的亞型產生時則可出現大流行甚至世界性大流行，如目前流行的甲型H1N1流感。由於甲型流感病毒抗原的易變性、人類對流感免疫的不持久性及流感疫苗的有限性，致使流感流行呈現週期特點，一般3至4年一次小流行，10至15年一次大流行。乙型、丙型流感週期性不明顯。
普通感冒：而普通感冒只是個別出現。
