小兒肺炎最常見症狀就是咳嗽頻繁，早期爲刺激性乾咳，而後轉爲溼性有痰的咳嗽。
嬰幼兒表現爲煩躁不安、哭鬧、拒乳。咳嗽重者有的患兒伴有咳後嘔吐。
兒童罹患肺炎時，往往起病急，先有感冒症狀，如流清鼻涕、咳嗽、鼻塞等，持續時間約3天;大多有發熱症狀；
體溫多在38℃以上，退熱藥只能使體溫暫時下降一會兒，不久便又上升。
2—3天后咳嗽加重，呼吸快而淺表。而小嬰兒則起病緩慢，發熱不高，其他表現可有拒食、嘔吐、嗆奶。
小兒肺炎在發熱、咳嗽之後，常伴有氣急、呼吸增快，可達40-80次/分;重症患兒表現喘憋、呼吸困難等症；
患兒表現爲呼吸增快、淺表;嚴重時可見到鼻翼煽動、口脣及指甲蒼白或發紺。
除呼吸道症狀外，患兒可伴有精神萎靡，煩躁不安，食慾不振，哆嗦，嘔吐，腹瀉等全身症狀。
而新生兒和小嬰兒臨牀表現不典型：
不一定有發熱，不一定有咳嗽，有時僅表現爲拒食、嗆奶、少哭、少動、反應差、氣促、發紺、嘔吐等。
