冬至日雖基太陽高工最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量少，但是地面過去長期積累的熱量，還在繼續散失，近地層氣溫尚未降至最低，所以這時還不是一年中最冷的時候。
過了冬至，雖然晝漸長，夜漸短，但是在短期內仍然是晝短夜長，地面每天吸收的熱量，還是比散失的熱量少，所以氣溫並沒有立即回升之勢。羣衆中習慣自冬至起“數九”，每九天爲一個“九”。
到“三九”前後，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，所以說“冷在三九”。天文學上把冬至作爲冬季的開始，這對於我國多數地區來說，顯然偏遲。
冬至期間，川西高原平均氣溫普遍在0℃以下，四川盆地也只有6℃至8℃左右。不過，川西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。
蚯蚓結：傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮着身體。
麇角解：糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認爲糜的角朝後生，所以爲陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角。
水泉動：山中的泉水可以流動並且溫熱。
冬至習俗：祭祀
冬至節亦稱冬節、交冬。它既是二十四節氣之一，是中國的一個傳統節日，曾有“冬至大如年”的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。
漢代以冬至爲“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱爲“賀冬”，官方例行放假，官場流行互賀的“拜冬”禮俗。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。魏晉六朝時，冬至稱爲“亞歲”，民衆要向父母長輩拜節;宋朝以後，冬至逐漸成爲祭祀祖先和神靈的節慶活動。
唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。
冬至習俗：九九消寒
入九以後，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒(“酒”與“九”諧音)，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。九九消寒歌：一九、二九不出手;三九、四九冰上走;五九到六九，沿河看楊柳;七九河冰開，八九燕子來;九九加一九，耕牛遍地走。
冬至習俗：冬至贈鞋
冬至時節，民間有贈送鞋子的習俗。在《中華古今》中有說：“漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑。”隨着時間的推移，贈鞋給舅姑的習俗逐漸演化爲舅姑贈鞋帽給甥侄了。古時手工刺繡，送給女子的，鞋子刺繡多爲花鳥，帽子多做成鳳形;送給男子的，鞋子刺繡多是猛獸，帽子也多做虎行。
冬至習俗：祭拜祖先
潮汕民間，在這一天備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然後家人圍桌共餐，一般都在中午前祭拜完畢，午餐家人團聚。但沿海地區如饒平之海山一帶，則在清晨便祭祖，趕在漁民出海捕魚之前，意爲請神明和祖先保佑漁民出海捕魚平安。
冬至習俗：吃水餃
每年農曆冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺雲：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫聖”張景仲冬至舍藥留下的。
冬至習俗：狗肉羊肉
冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
現山東滕州一帶，冬至這天被稱作伏九，節前會給長輩送諸如羊肉等禮品，伏九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都爲圖個好兆頭。
冬至習俗：吃糯米飯
在江南和廣東一帶，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆和糯米飯的習俗，用以驅避疫鬼，防災祛病。
冬至習俗：吃糯糕
在我國臺灣還保存着冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者於冬至或前後約定之早日，集到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱“祭祖”。祭典之後，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。大家開懷暢飲，相互聯絡久別生疏的感情，稱之爲“食祖。”冬至節祖先，在臺灣一直世代相傳，以示不忘自己的“根”。蘿蔔、青菜、豆腐、木耳等。
