流腦是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎，全年與任何年齡都可發病，以冬春季發病較多，11月後發病率開始上升，2-4月達到高峯。以14歲以下年齡、尤其是7歲以下兒童發病率最高。腦膜炎雙球菌隱藏於患者或帶菌者的鼻咽分泌物中，主要通過咳嗽、打噴嚏、說話等由飛沫直接從空氣傳播，進入呼吸道而引起感染。感冒是由感冒病毒引起的呼吸道常見病，冬、春二季發病率也很高。發熱、畏寒、頭痛、咽痛、流涕、咳嗽是感冒的主要症狀。
流腦傳染性比流感弱得多
屬於呼吸道傳染病的流腦具有一定的傳染性，但它在體外生存力極弱，故通過日常用品間接接觸的機會極少，細菌常通過呼吸道和鼻咽部分泌物(如通過咳嗽、接吻等)傳播。不過，流腦細菌的傳染性比流感或SARS弱得多，一般性接觸或僅僅吸入了腦膜炎患者呼吸過的空氣是不會被傳染的。但市民也不能因此掉以輕心，有時和腦膜炎患者密切或長時間接觸是會被傳染上細菌的。
流腦初期症狀與感冒相似
流腦主要通過空氣飛沫傳播，一般來說，發熱、頭痛、嘔吐是流腦三大主要症狀。但值得注意的是，流腦的發病初期爲上呼吸道感染期，這時患者會出現類似傷風感冒的症狀，如咽痛、鼻塞、流涕，咳嗽和輕微的發熱。而隨着病情進展，流腦會發展至敗血症期，表現爲高熱，精神萎靡，全身皮膚出現不規則的瘀點瘀斑，嚴重的出血疹可迅速擴大。接着，流腦還會進入腦膜炎期，出現劇烈的頭痛、抽搐，並出現嗜睡、頸部強直、有噴射樣嘔吐和昏迷休克等危重症狀。
此外，流腦還可分爲普通型、暴發型、慢性敗血症型。普通型預後良好，暴發型死亡率高，可達5%，嚴重的暴發型流腦病情進展迅速，可在發病後幾小時到一天之內死亡。
與成年人相比，15歲以下的少年兒童，特別是6個月至2歲的嬰幼兒，由於自身抵抗力差而更容易感染流腦。因此張主任提醒廣大市民，在該病流行期間，市民如果有不明原因的發熱、頭痛和咽喉疼痛等症狀，應提高警惕，及時到醫院就診，以便早發現、早治療。而當孩子發燒時，父母應當密切注意其皮膚，一旦孩子在發燒的同時又出現皮疹，家長就應該帶孩子及時就醫，不要自行處理，隨意給孩子吃藥。
