以往對母乳的宣傳多從營養學方面介紹較多，而從免疫學角度，從抗感染方面談得較少。實踐證明，母乳餵養的嬰幼兒的上呼吸道感染和腹瀉的發生率較人工哺乳嬰幼兒的發生率明顯減少。現在，我們就從免疫學角度來看看母乳有哪些優勢。
一、細胞免疫方面
母乳中含有多種免疫細胞，經哺乳到達嬰幼兒體內可能發揮積極的抗病作用。
1、巨噬細胞可直接吞噬、殺傷病原微生物，同時它還能分泌釋放溶菌酶，這是殺傷病原微生物的重要武器。
2、中性多核白細胞也能吞噬殺傷細菌。這些細胞可以說是防禦機能的重要"衛士"。
3、B淋巴細胞可針對所感染的病原微生物產生特異性的抗體。這種抗體使得病原微生物不易擴散，卻容易被巨噬細胞所吞噬和殺傷，防止疾病的發生和發展。
4、T淋巴細胞在病原微生物的刺激作用下，致敏、激活、釋放一系列細胞因子，通過化學信息，活化、調動各種免疫細胞(B細胞、巨噬細胞等)協同作戰，將病原微生物殺傷消滅在局部，從而預防和制止一場"戰火"(疾病)的蔓延和擴大，進而提高嬰幼兒的抗感染力和機體抵抗力。
二、體液(分子)免疫方面
嬰幼兒的體液免疫發育較晚較緩，免疫球蛋白的合成能力不及成人的50%。
例如，分泌型免疫球蛋白A(s- IgA)是呼吸道與腸道粘膜的保護性抗體，而在嬰兒時這種免疫蛋白的供給主要靠母乳來源。這就是人工哺乳的嬰兒冬季容易患上呼吸道感染、夏季容易患嬰兒腹瀉的道理所在。
此外，母乳還含有γ-干擾素、白細胞介素、溶菌梅、乳鐵蛋白等各種免疫分子。γ-干擾素能干擾病毒的複製(繁殖)和激活其他免疫細胞;溶菌梅主要是溶解革蘭氏陽性細菌細胞壁，導致細菌溶解死亡;乳鐵蛋白與細競爭結合細菌生長所需的鐵原子，使細胞生長受阻;白細胞介素目前已發現有十多種。
正是由於這些細胞因子的存在，綜合協同作用，才產生機體的免疫應答和免疫效應，從而保持機體的免疫均勢和頑強的抗病能力。
三、其他因子
在免疫學的範圍之外，母乳中還有些因子，例如B1結合蛋白、雙歧因子、粘蛋白等。它們在嬰幼兒體內分別起着抑制致病菌的繁殖、降低病毒入侵機會的作用。
綜上所述，母乳不僅僅能供給嬰幼兒豐富的營養，更重要的是，它還向嬰幼兒提供抵禦外來病原微生物侵襲的能力。這是人工餵養無法相比的，因爲在人工哺乳中缺少這些免疫因素，另外在加熱時，活性物質會遭受破壞。
看了上面的介紹，會不會有人認爲“餵了母乳，孩子就不要再打預防針了。”這是誤解!打預防針多半是打的茵苗(減毒的活菌或死茵)，或是打的疫苗(減毒或滅活的病毒)，也就是說注射的是抗原物質。從機體的免疫應答來說，抗原只是免疫反應的啓動因子，必須在免疫細胞的參與下才可能產生整個免疫應答過程。因此，母乳和打預防針是相輔相成、不能相互替代的兩件事。
(責任編輯：樑莉瑩)
