原標題：當多大孩子的媽最難？美國中上產媽媽們這樣回答
紐約大學發展心理學博士
昨天我們推送的文章，討論了父母、尤其是母親的焦慮情緒會對孩子的心理塑造施加怎樣的影響。今天我們回過頭來，看看哪個年齡段的熊孩子更能對“老母親”造成一萬點傷害。當多大孩子的媽最難？美國心理學家研究了這樣一個看似不大高深的課題，對了，課題的名稱是Moms as people——媽媽也是人。
我身邊的媽媽們，孩子多大年齡的都有。小的牙牙學語，大的年齡和我相仿。孩子從出生就一直不停地成長變化，媽媽也跟着適應、調整甚至蛻變。
在豐富多彩的 “媽媽角色” 體驗中，有一個突出的體驗，那便是 “挑戰”。
那，隨着孩子年齡的增長，媽媽們感受到的挑戰有什麼不同？換句話說，就是，當多大年齡孩子的媽最難？
這個問題重要嗎？是的，我覺得很重要。
心理學上有一個重要但容易被大家忽視的概念，我把它叫作 “元過程”。“元過程” 能讓人最好地反思反省，合理預期，及時調整，在自己能力和資源許可範圍內做到最好。育兒 “事業” 中，我們也應該加強 “元過程” 的比重。
“在孩子的這件事情上，我可能太過焦慮了。這可能和我對孩子最近的狀態欠缺瞭解有關。”
“對待孩子上，我容易積累焦慮，突然爆發。我需要一點點、及時地通過積極措施去消除自己的焦慮。”
這些都是我聽過的家長描述自己育兒時展現的 “元過程” 行爲。這是跳出自己的 “家長外殼”，拿顯微鏡去細察自己的內心。還有，就是跳出自己的 “家長外殼”，到高空去審視自己育兒的道路。
如果把育兒道路簡單算成20年，這20年不同路段各是什麼樣子的？哪裏坡度大？哪裏拐彎多？到 “高空” 看看，非常必要。
“當多大孩子的媽最難？” 這個問題重要，是因爲它帶我們進入 “元過程”。
曾經這個問題也許看起來不夠高深，但是，現代派的美國心理學家們不厭其煩，一馬當先去研究了。今天就介紹一個發表在心理學頂級雜誌上的研究。
這項研究是誰做的？
研究由亞利桑那州立大學的 Suniya Luthar 和 Lucia Ciciolla 博士主持。發表在心理學專業雜誌《發展心理學》上。
Suniya Luthar 博士多年在哥倫比亞大學教師學院教學、做研究。從哥大退休後轉入亞利桑那州大學。她有兩名成年的孩子。她目前的研究焦點是母親們的心理。研究目的是幫助女性最好地應對當母親的各種挑戰。Lucia Ciciolla 博士看來是 Suniya Luthar 博士的學生，目前在俄克拉荷馬州立大學心理系任教。
Suniya Luthar 博士
Lucia Ciciolla 博士
誰參加了研究？
研究項目的名字叫做 Moms As People –媽媽也是人。（這個名字很親切，翻譯是我根據英文原文的深層涵義做的。）
研究歷時五年（2005-2010）。媽媽們來自美國各地。教育水平和年收入都呈中上等。
教育水平：46% 有研究生學位，37% 大學畢業，17% 高中畢業。
婚姻狀況：85% 已婚， 15% 爲單親媽媽。
家庭收入：72% 年收入在 $75,000之上。
族裔：88% 爲白人，其餘 12% 爲非洲裔、西語裔和亞裔。
孩子數量：有的媽媽只有一個孩子，有的有多於一個。
孩子的年齡：從嬰兒一直到成年都有。
被試做了什麼？
參加研究的媽媽，也就是 “被試”，填寫了數份問卷。問卷大多爲心理學家多次使用過，有些爲項目研究者自創的。但所有的問卷都具有足夠的效度 (validity) 和信度 (reliability).
育兒經歷
Parenting Experiences
育兒滿足感(Satisfaction with parenting):
8個問題
育兒內疚感(Parenting Guilt)：
6個問題
育兒超負荷感 (Parenting role overload)：
7個問題
育兒牴觸感 (Rejection of the child):
10個問題
（比如：“我告訴我的孩子他／她讓我生氣。”）
母親的適應度
Maternal Adjustment
焦慮感(Anxiety): 20 個問題
抑鬱感(Depression): 20 個問題
壓力感(Stress): 10 個問題
空虛感(Emptiness): 4 個問題
孤獨感 (Loneliness): 20 個問題
成就感(Fulfillment): 5個問題
生活的滿足感
Satisfaction with life
5個問題
孩子給母親的感受
Perception of the child
14個問題
研究發現了什麼？
1、哪些媽媽感覺育兒的負荷最重？
孩子處於嬰兒和學前期時，育兒的負荷感最高，此後一路下降。
圖表1
2、哪些媽媽們育兒和生活的滿足感最低？
孩子處於初中階段時，媽媽的育兒滿足感最低，指標線呈 V 字形。
圖表2
至於生活的滿足感，同樣是孩子處於初中階段時，媽媽的滿足感最低，指標線呈 V 字形。
圖表3
3、哪些媽媽感覺育兒的壓力最大？
育兒的壓力感，依舊是有初中階段孩子的媽媽最大 (圖表四)；育兒的孤獨感，空虛感，也呈現同樣的指標線走向（在此不配圖）
（圖表4）
4、哪些媽媽對孩子的行爲感覺最不好、對孩子的排斥感最強？
初中生的媽媽感覺孩子的負面行爲最重（圖表5），對孩子的排斥感最強（圖表6）
????圖表5
????圖表6
爲什麼初中生的媽媽們
感覺最低谷？
有初中階段孩子的媽媽們，雖然育兒負荷感比嬰幼兒和學齡前兒童的媽媽輕，但她們生活的滿足感最低，育兒的滿足感最低，空虛感最強，育兒牴觸感最高，感覺孩子負面行爲最多。
爲什麼？
Suniya Luthar 和 Lucia Ciciolla 博士在文章中提出以下的原因。
a)青春期年齡自帶的挑戰：青春期孩子的身體智力發育，導致一些行爲產生，比如尋求更多獨立性，挑戰大人底線，嘗試新事物。孩子的新狀態，需要家長展現新的對策。這就給家長造成了一定的挑戰。
（小編插話：我們之前推送的《青春期：身體健康的頂峯，精神健康的低谷》就詳細討論了這個話題）
b) 孩子對家長造成 “逆向情緒感染”：無數的研究發現，孩子進入初中後在學習、學校生活上感受到挑戰加大。這是獨立於年齡的環境變化。這種變化會影響孩子的情緒，而孩子的情緒則會感染家長的情緒。我把這個現象稱爲“逆向情緒感染”。
c) 中年期和青春期相撞：初中階段孩子的家長，很多年齡上進入中年。研究發現，在生命的這個時段，不管是家長還是非家長，年齡的增長伴隨體力下降，逼迫人們開始思考生命的意義和死亡。這種深層的自我反省會導致情緒、行爲的波動，甚至生活規劃的調整。這個階段，婚姻的滿足感最低，夫妻衝突最高。也就是人們常說的 “中年危機”。這也會導致媽媽們育兒感受的變差。
這個觀點，在心理學家中也不常見，我覺得它很 brilliant （傑出的）。
d) 升大學壓力早到：針對本研究中，中上產階層的媽媽們比率偏高，作者分析，初中階段，這個羣體的家長就開始考慮孩子的大學。注意這些是美國家長，沒有中國家長那麼強大的中考壓力。但是，美國家長的壓力會來自別的方面，比如幫助孩子通過參與各種活動而構建一個吸引人的履歷（Build a resume）等等。
嬰幼兒和學前的媽媽們
的育兒負荷重，
但滿足感卻強？
我想，有以上對初中生媽媽們的分析，這個問題大家自己就可以有答案了。
研究發現對家長有什麼啓發？
如果你家有嬰幼兒，雖然你睡不好覺，吃不好飯，但是，還是好好享受這些天真無邪、相對好對付的小人兒吧。
我女兒今年快16歲了。回顧育兒之路，我特別感謝當年我推着嬰兒車走在路上時，那些搭訕幾句後道別時還扔給我一句話 “Enjoy her!” （好好享受）的陌生人。
一切的餵奶技巧，換尿布技巧，早教技巧，都不如這一句話來得有份量。
如果你家有小學生，學習、學校生活鋪天蓋地降臨到你的世界，讓你多有迷惑和不安。但是，這時的孩子的大腦和心扉還是明朗地向你敞開，給你很多親近和影響他們的機會。
如果你家有初中生，你進入了一個新的戰略階段。觀過去，察現在，思未來，整合家庭資源，照顧好自己的身體和心理，把自己調整到一個新的狀態去迎接這個挑戰。
挑戰就是機會。
青春期孩子的媽難當。當好了就會造就一個更新更強的自我。這就是機會。
我慣常的溫馨提示：
美國家長的育兒規律不能簡單套用到中國家長身上。大多數家長的規律並不在所有的家長身上體現。會有的孩子，一開始當他們的媽就很難，一路艱難下去；會有的孩子，當他們的媽一路上順風順水。
最重要的，是我們去生成一種思維方式，就是育兒中加上一個 “元過程”，不時地拿着顯微鏡、或坐上直升機，去看看自己這個 “家長”，去俯瞰一下育兒之路。
The process can be laborsome, but you should feel awarded at the end.
