都說母乳能夠保護孩子免受感染，其最大的功臣就是母乳中含有的較多乳糖。它可酵解產生酸，使母乳餵養兒的糞便pH值降低，這種環境不利於大腸桿菌等致病菌的生存，因而可以減少新生兒出現腹瀉等胃腸道感染的機率。
母乳雖爲嬰兒最理想的食物，但隨着嬰兒的不斷長大，其量與質都將不能滿足生長需要，所以，在嬰兒6個月以後，就可以逐漸減少吃母乳的數量和次數，考慮斷奶。
一般來說，嬰兒8―12個月是最合適的斷奶時間，但如果這個時間段正好趕上夏天，就最好提前或推後一些。因爲夏季氣溫高、溼度大，嬰兒神經系統調節功能還未完善，很容易發生暑熱，出現脫水症、中暑等。母乳餵養可增強嬰兒神經系統的調節功能，減少或避免以上病症的發生。夏季嬰兒容易患腸道傳染病，如細菌性痢疾、傷寒等，而母乳中含有的大量抗體會增強嬰兒的抗病能力，從而減少患腸道傳染病的機會。此外，盛夏季節，人們味蕾的敏感程度一般都會降低，嬰兒也不例外，同樣會出現食慾減退現象，如果此時斷奶，將不利於他們對營養的吸收。
至於到底提前或推遲，要視具體情況而定。母乳不足者可提早斷奶，母乳充足或嬰兒體弱者，可適當推遲斷奶時間，等到秋涼以後。
