起源
餃子起源於東漢時期，爲醫聖張仲景首創。餃子多以冷水和麪粉爲劑，將面和水和在一起，揉成大的粗麪團，蓋上拯乾的溼紗布或毛巾，放置(餳)一小時左右，刀切或手摘成若干個小麪糰，先後揉搓成直徑約3公分左右的圓長條，刀切或手摘成一個個小面劑子，將這些小面劑子用小擀麪杖擀成中間略厚周邊較薄的餃子皮，包裹餡心，捏成月牙形或角形，先將冷水燒開，包成後下鍋並用漏勺或者湯勺(反過來凸面朝上)順着鍋沿逆時針或順時針劃圓弧狀以防餃子粘連，煮至餃子浮上水面即可(如爲肉餡可在沸騰時添少許冷水再燒，反覆兩三次)。餃皮也可用燙麪、油酥面或米粉製作；餡心可葷可素、可甜可鹹；成熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等、葷餡有三鮮、蝦仁、蟹黃、海蔘、魚肉、雞肉、豬肉、牛肉、羊肉等，素餡雙分爲什錦素餡、普通素餡之類。 餃子的特點是皮薄餡嫩，味道鮮美，形狀獨特，百食不厭。餃子的製作原料營養素種類齊全，蒸煮法保證營養較少流失，並且符合中國色香味飲食文化的內涵。餃子是一種歷史悠久的民間吃食，深受老百姓的歡迎，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成爲一種應時不可缺少的佳餚。
三國時期
三國時期，餃子已經成爲一種食品，被稱爲“月牙餛飩”。魏張揖所著的《廣雅》一書中，就提到這種食品。據三國時期魏人張揖著的《廣雅》記載那時已有形如月牙稱爲“餛飩”的食品，和餃子形狀基本類似。
南北朝
到南北朝時，餛飩“形如偃月，天下通食”。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裏混着吃，所以當時的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法在中國的一些地區仍然流行，如河南、陝西等地的人吃餃子，要在湯裏放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。
唐代
大約到了唐代，餃子已經變得和如今的餃子幾乎一樣，而且是撈出來放在盤子裏單個吃。又稱“偃月形餛飩”。長安地區有民間傳說說是一代女皇武則天發明了餃子。
宋代
宋代稱餃子爲“角兒”，它是後世“餃子”一詞的詞源。宋孟元老《東京夢華錄》追憶北宋汴京的繁盛，其卷二曾提到市場上有“水晶角兒”“煎角子”，此外，還有“駝峯角子”。宋四水潛夫周密輯《武林舊事》卷六提到，臨安的市場上有“市羅角兒”“諸色角兒”。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。南宋時叫做“燥肉雙下角子”。
餃子在宋代的時候，傳入蒙古。餃子傳到了蒙古，餃子在蒙古語中讀音類似於“匾食”。隨着蒙古帝國的征伐，扁食也傳到了世界各地。出現了俄羅斯餃子、哈薩克斯坦餃子、朝鮮餃子等多個變種。
明朝
根據文獻記載，春節時候吃餃子這種習俗最遲在明代已經出現。據《酌中志》載，明代宮廷已是''正月初一五更起……飲柏椒酒，吃水點心(即餃子)。或暗包銀錢一二於內，得之者以卜一歲之吉，是日亦互相拜祝,名曰賀新年也。”
《酌中志》是一部比較翔實可信的著作。書中詳細地記述了由明萬曆朝至崇禎初年的宮廷事蹟。他以自己在宮內多年所耳聞目睹的有關皇帝，后妃及內侍的日常生活，宮中規則、內臣職掌從及飲食，服飾等等，全都分別予以記載下來。在正史中是不可能詳細地看到如此詳細的記載的。明沈德符《萬曆野獲編》雖然以記述萬曆以前的朝廷掌故和當時政治生活而著稱，但卻很少有如此全面的系統闡述。
我們的民俗研究者便可以根據這些記載參見當時的風俗習慣，更爲有意義的是，書中的某些風俗記載還可以糾正後人的某些錯誤，比如正月初一吃餃子的習俗，在北京至晚在明代萬曆年間就有了，另外，書中還介紹了司禮監經廠庫刻書情況，因爲作者開列了內府有版經書的目錄，可以使人們考見其源流。
清朝
清朝時，餃子一般要在年三十晚上子時以前(現晚上23點)以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”爲“子時”，"交”與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。清朝有關史料記載說：“元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。”又說：“每年初一，無論貧富貴賤，皆以白麪做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。”這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。”和“其在正月，則元日至五日爲破五，舊例食水餃子五日。”
春節
餃子是一種歷史悠久的民間吃食，吃餃子也是中國人在春節時特有的民俗傳統。因爲取“更歲交子”之意，所以深受老百姓的歡迎。民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成爲一種必不可少的佳餚。在中國許多地區民俗中的，除夕守歲吃“餃子”，是任何山珍海味所無法替代的重頭大宴。除了北方將餃子作爲節日美食外，南方人也在一定的場合中食用餃子。餃子起源於張仲景的時代，“餃子”又名“交子”或者“嬌耳”，是新舊交替之意，也是秉承上蒼之意，是必須要吃的一道大宴美食，否則，上蒼會在陰陽界中除去你的名字，死後會變成不在冊的孤魂野鬼。你想想，我國祖先對此是多麼的重視啊！無論怎樣，爲除掉一年的晦氣您也要在除夕吃一頓“餃子”。遠方的人們都會跋山涉水回鄉和家人過冬節吃餃子，以示有個圓滿的歸宿。
餃子是北方人年夜飯桌上必不可少的。主要是在中國大部分地區主要是北方，包餃子、吃餃子，已經成爲大多數家庭歡度除夕的一個重要活動。俗話說：“大寒小寒，吃餃子過年。”過年，是中國人一年一度最隆重的節日。爲了過好年，舊時農家一進臘月的門檻，就開始忙着過年。從臘月二十三，俗稱“小年”的時候起，就進入了過年的倒計時，張彩燈、貼對聯、打掃庭院，準備迎接遠方的親人，過個團圓年。在北方，到了大年三十的晚上，最重要的活動就是全家老小一起包餃子。
年夜飯有吃餃子的傳統，但各地吃餃子的習俗亦不相同。有的地方除夕夜吃餃子，有的地方初一吃餃子。吃餃子是表達人們辭舊迎新之際祈求願望的特有方式。餃子的諧音“交子”即新年與舊年相交的時刻。過春節吃餃子意味着大吉大利。另外餃子形狀像元寶，包餃子意味着包住福運。
據文獻記載，春節時候吃餃子這種習俗至遲在明代已經出現。那麼尤其值得注意的是，到了清代，這種習俗已經非常廣泛，已經把它固定下來。這種習俗和中國古代的計時法有關係，中國古代用十二地支來記錄每一天的時間。就把每一天分爲十二個時段，那麼每天開始呢是子時，子時就相當於今天半夜二十三點到一點這個時間，那麼到了每年的年底，年三十的時候，那麼這就不僅是新舊兩天的更替，而是新舊歲的更替，中國人管它叫“交子”。中國人非常注意界限，尤其是辭舊迎新這個界限，那麼在這個時候，應該搞一些儀式來祈求來年的吉祥如意，那麼在這個時候吃餃子，餃子和這個“交子”正好是諧音，而且餃子還有那麼豐富的寓意吉祥的文化涵義，所以北方中國人才慢慢形成，在春節、在大年初一、在交子這個時刻，吃餃子這麼個習俗。對崇尚親情的中國人來說，在除夕夜裏，窗外雪落無聲，屋內燈光暖人，鍋裏熱氣騰騰。把所有的思念與祝福，都包進那薄薄的餃子皮！紅紅的火苗滾開的水，越煮越覺得有滋味，伴隨着辭舊迎新的鞭炮，盛上餃子，也盛出了對來年美好的期望。農曆正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”爲“子時”，“交”與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。
出門吃餃子是盼團圓的意思，取平安團圓之意，也含有希望早日歸來之意。我國北方人有一種習俗，逢年過節，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初一，全家人拜罷年，便圍坐在一起，邊包餃子邊聊天，山南海北，無所不談，不時引來歡聲笑語，大有其樂無窮之意。“水餃人人都愛吃，年飯尤數餃子香”。當人們吃着這滑潤適口滋味鮮美的水餃時，如果再知道一些它的來歷，誰能不驚歎我們文明古國的源遠流長的麪食奇苑呢！
除夕
按照民俗的解釋，“除夕”這一天是人、鬼、神交戰之日，因此，必須要人人蔘與，才能獲得來年的吉祥平安。
鬼乃“夕”也，它是人間一年的晦氣所孕育而生成的厲鬼。“夕”在臘月三十日，新舊交替的子時時分，便會出來遺害人間！此時，要人神齊力才能把它除之。每年臘月三十的這一天，上天會派通力天神“年”來人間降魔除鬼，而“年”在除夕的時候只有九成的功力，證明“夕”這個厲鬼很厲害，必須要由人來協助才能把“夕”除之。因此，人要在“除夕”的子時時分共燃爆竹，來協助“年”把貽害人間的厲鬼“夕”除掉。
在除夕的交子時分，人吃了餃子會通身添力，然後，男女老幼齊鳴鞭炮，幫助天神除掉厲鬼，再虔誠地貼上新的竈王爺畫像，並在財神爺和竈王爺的畫像前供奉上以餃子爲主的美食，取意來年平安吉祥財源滾滾之意。這就是“爆竹聲聲除舊歲（祟）”這一習俗的由來。
冬至
北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。
餃子，不僅僅是一種美食，還是中華美食的代表。它的每一個部分，無一不蘊涵着中華民族文化，是每家平常時候，更是在三十晚上必備的美食，表達着人們對美好生活的嚮往與訴求。
餃子餡的文化
芹菜餡—即勤財之意故爲勤財餃
勤：即勤奮、勤勞；經常，勤密（頻繁）源源不斷，謂之勤財。是對源源不斷的物質財富的祈福；更是對勤勞、務實的祝福。
韭菜餡—即久財之意故爲久財餃
久：即時間長、久遠，謂之久財。是祈福長久的物質財富；更是對天長地久的祈福，但願人長久——健康、和睦、快樂、幸福。
白菜餡—即百財之意故爲百財餃
百：量詞，即百種、百樣之意，謂之百財。對百樣之財的祈福；或爲對新婚燕爾白頭偕老的美好祝願。
香菇餡—即鼓財之意故爲鼓財餃
鼓：即高起，凸出，香菇的形狀如同向上的箭頭，或爲股票大盤的勢，向上、飽鼓之意，謂之鼓財；或爲對晚輩表達出希望其出人頭地的美好祝願。
酸菜餡—即算財之意故爲算財餃
算：即覈計，清算。如果錢多到要算一個晚上，那是多少呢？謂之算財；或爲對選擇的祝福，選擇大於努力，願親戚朋友都能有個好的選擇，選擇好。
油菜餡—即有財之意故爲有財餃
有：即存在，凡是看過趙本山的小品人，誰會忘記“有才，太有才了！”這句名言呢？ 謂之有財；祝福你有財，更祝福你有才。
魚肉餡—即餘財之意故爲餘財餃
餘：即剩餘，多出來的，祝福您年年有餘，謂之餘財。付出的是辛勞，得到的就是財富，餘留下來的是健康。
牛肉餡—即牛財之意故爲牛財餃
牛：即牛氣之意，炒股朋友們的最愛，天天逢牛市，牛謂之牛財；更祝願朋友身體健康，牛氣十足。
羊肉餡—即洋財之意故爲洋財餃
洋：即廣大，衆多；比海還廣闊，祝您發洋財，謂之洋財。
大棗餡—即招財之意故爲招財餃
招：即招喚，有如財神，天下間的財富，由你調遣，謂之招財。傳統是喜歡在餃子裏面包上錢幣，吃到的就是運氣最好的，可又不是很安全、衛生，所以包上大紅棗，祝願吃到的就會在新的一年裏紅紅火火，招氣十足。
野菜餡—即野財之意故爲野財餃
野：即野外，或爲意外。試問，綠色、健康的意外之財，誰不喜歡呢？謂之野財。
蔬菜餡—即財到之意故爲財到餃
財到：即財到了、財神到、既有接財納富之意。蔬菜餡，即爲素餡、菜餡，謂之財到。
甜餡—即添財之意故爲添財餃
添財：即增加、增添之意。即爲甜食或爲湯圓、月餅等；更與天才諧音，謂之添財。
