在密西西比州的弗雷斯特，史上首位被診斷爲患有自閉症的病人唐納德·格雷·特里普利特，現年已80歲。由於家庭和社區對他寬容和接納，也讓他逐漸學會了融入這個世界，並樂於旅遊和高爾夫，幾乎與常人生活無異。
其實自閉症是一種心理疾病，主要影響孩子的心理健康發育，間接影響身體的健康。如果是及早治療，訓練康復後與常人無異。一般而言，自閉症患者的壽命不會比有其他人壽命短。特別是自閉症重度的患者，一般能得到較好的看護；輕度和中度的患者一般能夠從事工匠、木工、藝術、農業、園林、園藝、養殖等工作（但不能進行公關，推銷等工作）；一些高智商的患者，甚至成爲不與人交流的藝術家、雕塑家或演奏家。
自閉症患者通常有以下三大特徵：
1、語言障礙
多數孤獨症兒童有語言發育延遲或障礙，通常在兩歲和三歲時仍然不會說話，或者在正常語言發育後出現語言倒退，在2～3歲以前有表達性語言，隨着年齡增長逐漸減少，甚至完全喪失，終身沉默不語或在極少數情況下使用有限的語言。
2、重複刻板行爲
患者對於正常兒童所熱衷的遊戲、玩具都不感興趣，而喜歡玩一些非玩具性的物品，如一個瓶蓋，或觀察轉動的電風扇等，並且可以持續數十分鐘、甚至幾個小時而沒有厭倦感。
3、以及社交障礙
患者不能與他人建立正常的人際關係。年幼時即表現出與別人無目光對視，表情貧乏，缺乏期待父母和他人擁抱、愛撫的表情或姿態，也無享受到愛撫時的愉快表情，甚至對父母和別人的擁抱、愛撫予以拒絕。分不清親疏關係，對待親人與對待其他人都是同樣的態度。
自閉症孩子並不可怕，他們只是較常人更多的以自我爲中心。只要得到父母們更多的關心愛護，讓他們獲得更多有效的治療訓練，就能讓他們展現更多天賦。望整個社會能更多的接納這些“星星的孩子”，爲孩子成長後的將來提供更多的可能。
